炮火暂停后，杨子荣挥着白毛巾进了村。土匪们一开始把杨子荣绑了起来，打算杀害他。杨子荣用以前学会的黑话与土匪对话，向他们解说我军的俘虏政策。当时，村里的土匪头目分成两派，许大虎、王洪宾这两个土匪头子是从别的地方逃过来的，而郭春富、康祥斌这两个土匪头子的家就在杏树底村。许、王二人叫嚣着谁投降就枪毙谁，郭、康二人因家在本村，不能不顾村里乡亲们的死活，经杨子荣一番劝说，有了投降的意思。杨子荣乘机做工作，终于劝降成功，土匪们纷纷把枪扔到了地上。就这样，杨子荣“单刀赴会”，一人劝降四百土匪的消息，成了部队里的特大新闻。
杨子荣立功后，部队首长决定让杨子荣到团里做侦察工作，并担任团侦察班班长。杨子荣利用以前与土匪打过交道的经验，经常孤身一人化装侦察。他出门时经常穿着皮袄，戴着皮帽子，说话做事匪里匪气的，像个土匪的样子，因此骗过了不少不知情的战友和家乡人。又因为保密的需要，杨子荣不能给家里人写信，于是他的家乡人误以为杨子荣真的当了土匪。
在杨子荣的战斗生涯中，像“单刀赴会”这样的传奇故事不知发生过多少起。有一次，杨子荣去绥芬河侦察敌情，回来时路过一个森林小屋，发现有土匪在里面说话。杨子荣悄悄摸近小屋，在门旁突然大声喊：“不许动!我们是民主联军，你们被包围了，缴枪不杀!”接着又喊：“一班堵房后!二班准备好手榴弹，不出来就往里扔!三班跟我来，准备抓活的!”屋里的敌人连忙大叫：“别扔手榴弹!我们投降!”杨子荣命令敌人先把枪扔出来，再一个一个脸朝地爬出来。杨子荣解下爬出来的土匪的绑腿，把他们一个个都绑起来，一起带回了团部。
杨子荣智擒“座山雕”的真实经历，比电影里的故事还要精彩。当时，“座山雕”张乐山带着身边的铁杆手下，隐蔽在深山老林里，并经常出山，抢劫百姓财物，杀害人民干部。于是，杨子荣带领五名侦察员，化装成土匪的样子，进山搜寻“座山雕”的老窝。
杨子荣带着战友们在深山老林里转了好几天，找到了一个叫蛤蟆塘的地方，发现一座工棚里住着十几个人，这些人从外表看很像伐木工人，但杨子荣觉得这些“伐木工人”有点不同寻常。于是，他试探着用土匪的手势和黑话与对方交流，意思是自己走投无路，想投奔“座山雕”。这时，一个工头和杨子荣搭上了话，他给了杨子荣一把锯子、一把斧子、一把小铁锹和一个盛着半桶苞米面的小铁桶，并把杨子荣等人带到20里外的一个空的工棚里，让他们等消息。
杨子荣等人在工棚里住了两三天，把苞米面都吃光了，可土匪一点消息都没有。
正当他们着急时，那个工头又来了。这次他带杨子荣与两个陌生人见了面。那两个陌生人一见杨子荣就用大段的黑话来考验他，杨子荣沉着冷静，对答如流，对方这才表示，他们是“座山雕”的副官和连长，同意收杨子荣等人上山入伙。
当“座山雕”的手下跟着杨子荣来到工棚，准备带大家上山时，杨子荣让战友把两个土匪给绑了，并骗他们说，不知道他们是不是真的自己人，等到了山上就放了他们。两个土匪信以为真，心想对方人少，他们山上的人多，也不怕出事，就一路带着他们往山上走。“座山雕”在上山的路上设了三道哨卡，杨子荣和战友们每过一道哨卡，就顺手牵羊把站岗的土匪都绑了，一起押上山。到了“座山雕”的老巢后，杨子荣立刻带着两个战士冲进了棚子，里面的土匪还没弄清是怎么回事，杨子荣的枪就对准了他们。棚子里一共有七个土匪，其中一个白头发、黑脸庞、长着一个鹰钩鼻子、留着一把山羊胡子的瘦小老头就是臭名昭著的“座山雕”。杨子荣不费一枪一弹，就活捉了阴险狡猾的“座山雕”和他手下的十三个土匪。