世界上的文字有千千万万种，但粗分起来有两大类，一类是拼音文字(如英语)，它的文字形态是由若干个字母连接在一起来组成文字，另一种文字是象形文字(如汉语)，它的文字形态是由几何图形来组成文字，文字的样子就像是一幅幅画。
世界上的大语言里，汉语是唯一的象形文字，日语是唯一的象形文字与拼音文字组合的文字，而其他语言(如英语、法语、俄语、德语等)就一律都是拼音文字了。
不知你是否相信我这样一个观点：拼音文字是比象形文字简单得多的文字。
你去过中药铺没有？是否有这样的印象，中药铺里一般都有一个大药柜子，柜子上是密密麻麻的小抽屉，每个抽屉上都写着两种字，一种字是汉字的药名 (如当归、地黄、车前、二花、陈皮……)，一种字干脆就是号码(如001，002，003，004，005……)。请问两种文字哪种简单？很显然，第二种文字(数字号码)简单。为什么呢？因为第一种文字是象形文字，学习它时不仅你要学会每个汉字的发音，还必须学会每个汉字的书写，没有几年的功夫是学不会的。而第二种文字呢，却简单得多，因为它是拼音文字，发音和字形是对应的，只要你学会念和写1234567890，十几分钟就可以掌握第二种文字，会 “念”就会写了。
如此说来，学习拼音文字，“念”(即发音)，是最关键的一件事，一旦你能念准一个拼音文字，就基本已经掌握它了，写不成多大问题。
或者我干脆夸大一点地、直接地说：学习拼音文字，发音是最关键的一步，学发音时要不厌其烦苛求“精”与“准”，谁的发音越精准，谁的单词就越记得牢、学得会，谁的发音越似是而非、含糊其词，谁的单词就越记不准，谁的拼音文字就学不会。
因此当有人说，学英语就是在学发音，我基本完全赞同。
按照这样一个标准，发音在学英语中就太关键了，说发音关系到学英语的成败，一点不为过。
然而当我说出下面的事实，你是否会相信？你是否会觉悟？你是否会在相信后惊出一身冷汗？你是否会在惊出一身冷汗后恍然大悟地尖叫？
我要说的事实是：中国人学英语之所以难，排在第一号的重大原因是“有史以来中国人在字典上看到的英语发音全是模糊音”。
这话要从最简单的两个语言发音概念“快速发音、慢速发音”说起。
世界上任何一种语言文字，都有两种发音，快速发音和慢速发音。以汉字为例，汉字的快速发音是人们在日常生活中较放松的、较随意的、较快速的、模糊简化近似发音。比如“我们”二字，人们在日常说话时完全有可能把它简化说成“五么、五门、五吗、五木、五卖……”，再比如“没有”二字，日常说话时完全可能被简化成“没偶、米偶、买偶、么偶……”。而汉字的慢速发音则是字典上用汉语拼音标注出来的精准的汉字发音。