张耳者，大梁人也。【索隐】：臣瓚云：“今陈留大梁城是也。”其少时，及魏公子毋忌为客。张耳尝亡命【索隐】：晋灼曰：“命者，名也。谓脱名籍而逃。”崔浩曰：“亡，无也。命，名也。逃匿则削除名籍，故以逃为亡命。”游外黄。【索隐】：地理志属陈留。外黄富人女甚美，嫁庸奴，亡其夫，【集解】：徐广曰：“一云‘其夫亡’也。”去抵父客。【集解】：如淳曰：“父时故宾客。”【索隐】：如淳曰：“抵，归也，音丁礼反。”父客素知张耳，乃谓女曰：“必欲求贤夫，从张耳。”女听，乃卒为请决，嫁之张耳。【索隐】：谓女请父客为决绝其夫，而嫁之张耳。张耳是时脱身游，女家厚奉给张耳，张耳以故致千里客。乃宦魏为外黄令。名由此益贤。陈馀者，亦大梁人也，好儒术，数游赵苦陉。【集解】：张晏曰：“苦陉，汉章帝改曰汉昌。”【索隐】：地理志属中山。张晏曰：“章帝丑其名，改曰汉昌。”【正义】：音邢。邢州唐昌县。富人公乘氏以其女妻之，亦知陈馀非庸人也。馀年少，父事张耳，两人相与为刎颈交。【索隐】：崔浩云：“言要齐生死，断颈无悔。”
秦之灭大梁也，张耳家外黄。高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月。秦灭魏数岁，已闻此两人魏之名士也，购求有得张耳千金，陈馀五百金。张耳、陈馀乃变名姓，俱之陈，为里监门【集解】：张晏曰：“监门，里正卫也。”以自食。两人相对。里吏尝有过笞陈馀，陈馀欲起，张耳蹑之，【集解】：徐广曰：“一作‘摄’。”使受笞。吏去，张耳乃引陈馀之桑下而数之曰：“始吾与公言何如？今见小辱而欲死一吏乎？”陈馀然之。秦诏书购求两人，两人亦反用门者以令里中。【索隐】：案：门者即馀、耳也。自以其名而号令里中，诈更别求也。
陈涉起蕲，至入陈，兵数万。张耳、陈馀上谒陈涉。涉及左右生平数闻张耳、陈馀贤，未尝见，见即大喜。
陈中豪杰父老乃说陈涉曰：“将军身被坚执锐，率士卒以诛暴秦，复立楚社稷，存亡继绝，功德宜为王。且夫监临天下诸将，不为王不可，原将军立为楚王也。”陈涉问此两人，两人对曰：“夫秦为无道，破人国家，灭人社稷，绝人後世，罢百姓之力，尽百姓之财。将军瞋目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私。原将军毋王，急引兵而西，遣人立六国後，自为树党，为秦益敌也。敌多则力分，与众则兵彊。如此野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳以令诸侯。诸侯亡而得立，以德服之，如此则帝业成矣。今独王陈，恐天下解也。”【正义】：解，纪卖反。言天下诸侯见陈胜称王王陈，皆解堕不相从也。陈涉不听，遂立为王。