再富也要穷孩子，是西方家庭教育最基本的原则之一。因为他们知道：娇惯的孩子缺乏自制力和独立生活的能力，长大后难免吃亏。
中国人说“再苦也不能苦孩子”，西方人说“再富也不能富孩子”。于是，中国人说“富不过三代”，但美国的洛克菲勒家族却“富过六代”。实践证明，“再富也不能富孩子”的家庭教育才是正确的教育方式。
和很多爷爷奶奶溺爱孙子不同，吕教授非常推崇刘禹锡的《陋室铭》，认为“成由勤俭败由奢，止奢当自年少始”。所以，吕教授从小就让孙子小航过“穷日子”。
一天，吕教授带着5岁的小航逛街。路过肯德基门口，小航看到小朋友在里面啃汉堡吃薯片，就说：“爷爷，我们去吃肯德基吧。”吕教授把所有的口袋翻了个底朝天，说：“你看，爷爷确实没钱。”小航咽了几口口水，走开了。
每周六下午，吕教授都带小航去公园玩。每次路过湖畔，游船的老板都会热情地邀请他们来玩。开始，小航每次都充满兴趣地跑过去，然后期待地望着爷爷，但是爷爷总是耸耸肩，双手一翻，用很西式的动作表示自己没带钱。次数多了，游船老板再想邀请时，小航每次都会抢先说“爷爷没钱，我们不坐”。
小航看上了一款飞机模型，非常喜欢。但看了价格189元，于是咬了咬嘴唇。吕教授看到孙子非常喜欢，就试探地问：“如果你很喜欢，我们买下？今天爷爷带钱了。”“噢，不用，爷爷，我再多看几眼就行了，太贵了。”
这时，又来个祖孙二人，孙子想买一款百余元的电动汽车，爷爷说家里玩具已经装满几个箱子了，不用再买了。孙子一听，立刻躺在地上，不断打滚。爷爷急得面红耳赤，最后只得掏钱买下。这时，小航走过去，义正词严地教育那个小男孩：“你这个小朋友太浪费，玩具看看就行了，何必都要买！”说得那个小男孩一愣一愣的，小男孩的爷爷也不禁对小航大加赞扬，并且当即就请教吕教授是怎么教育孙子的。