精品源自英语科对于一个语言学家来说，有一件事令他们既着迷又不安，这就是观察和研究如果不对学习理论进行任何明 确清晰的参照，究竟会有多少教学能获得成功？
外语学习者确实学了所学外语的大量词汇，老师也大多明确地 教他们这样做了。过去的十年，旨在帮助非英语国家的英语学习者建立发展其词汇量的教材层出不穷，其中的 出类拔萃者很显然汲取了上文所述的那类课文中对其词汇所作说明的独特见解。但是编著者仍然可能对有关词 汇学习的过程缺乏深刻的了解。原因显而易见，这类研究相对地少见，也鲜有结论性意见发表。我们应该承认 专业的课堂教学工作者对形成有效学习的各种因素的真知灼见，其价值不应低估，有些意见甚至领先于理论研 究者得出的成果。但是，究竟怎样才算"掌握了一个单词"？有关研究具有哪些因素？在这个领域中还有哪些 重要问题有待认真研究呢？
掌握一个单词是一项复杂的课题，某种意义上说，它意味着能认识一个单词或一个词汇单元，并了解其意 义。对于许多学习者来说，所谓掌握一个单词仅限于能将它译成母语，因而形成前文所述的对于双语词典的依 赖。但我们究竟是否应该把一个单词仅作为一个独立的个体来掌握，还是只需了解它在文本或完整话语环境中 的功能？抑或两者的结合？词典中应该怎样最好地传达这类信息呢？
要完整地教会一个单词，并能准确积极地使用它，至少应该知道：
1.它的发音与拼写；
2.它的语法特征；
3.它是否属于多种语法类别；
4.它的语素和句法特征；
5.它的衍生词；
6.它的话语特性；
7.它与其它单词在搭配上，语义学上或连结上所形成的关系网；
8.它的联想关系和语用特征；
9.它是否只有一个或多个词义（包括其惯用法词义）。
就是说认识一个词，既要求掌握其形式，又要熟知其用法。掌握一个单词也还意味着记住它。如果一个单 词只记住了几个星期，在该用它时记不起它，或者在学习后没有把它保留在大脑里，都不能认为已经掌握了该 单词。 对词汇的心理学研究主要研究各单词的可学性（Learnability）。它主要探讨下列两个问题，对这两个问 题的答案也许可以部分地问答："何谓掌握了一个词。"