自开国大典之后的一年里，新中国建设取得了辉煌的成就，人民解放军各军兵种建设也取得了巨大的进步。1949年10月19日，以毛泽东为主席的中央人民政府人民革命军事委员会组成，次日在北京召开第一次会议，着重讨论了“关于目前进军及将来建设国防等问题”;11月，人民解放军海军第一支舰艇部队组成，海军学校成立，空军领导机构成立;1950年3月，高炮师成立，防空部队迅速发展;4月，中共中央政治局决定将陆军统编为国防军和公安部队，海军领导机构成立，总政治部成立;6月，空军组建第一支航空兵部队;8月，炮兵领导机构成立;9月，装甲兵领导机构成立，第一坦克学校成立，空降部队组建。此后，国庆阅兵式上所展示的各个军兵种的许多奠基性建设即开始于这一年。
1950年的新中国，仍处在严峻的对敌斗争和战争硝烟笼罩中。1月，毛泽东电令西南局领导人邓小平、刘伯承、贺龙挥师进军西藏;人民解放军先后抽调150余万兵力开始进行大规模的剿匪斗争。2月，美国宣布继续援助台湾国民党当局的对台政策;中苏两国缔结友好同盟互助条约，毛泽东、周恩来访苏成功。3月，西昌战役胜利结束。4月，人民解放军攻占海南岛。5月，人民解放军攻占东山岛和舟山、万山群岛。6月，美国总统杜鲁门宣布武装干涉朝鲜内政，命令美军第7舰队进犯台湾海峡。7月，军委决定组建东北边防军，担负起保卫东北边防安全的任务。9月，中国军事顾问团帮助越南人民军总部组织实施抗击法国侵略者的边界战役。就是在这样的国际、国内战争风云密布中，新中国迎来了成立1周年的节日。
9月25日至10月2日，第一次全国战斗英雄代表会议和全国工农兵劳动模范代表会议同时在北京召开。出席全国战斗英雄代表会议的正式代表350人，其中战斗英雄258人，工作模范44人，模范单位代表5人，民兵代表43人，另有起义部队代表64人列席。在英模两代会联合举行的开幕典礼上，毛泽东主席代表中共中央致祝词，指出，英雄模范们“是全中华民族的模范人物，是推动各方面人民事业胜利前进的骨干，是人民政府的可靠支柱和人民政府联系广大群众的桥梁”。并为大会题词：“战斗英雄们，你们是人民解放军的模范人物，希望你们继续努力，更加进步，为建设强大的国防军而奋斗。”当时的全国上下，崇尚革命英雄主义精神和尊敬革命军人的社会气氛浓厚，首都国庆阅兵式也就格外引人注目。