从前有个国王，他统治着一个名叫贝罗普久的国家。除了没有小孩外，他非常富有，要啥有啥。结婚许多年后，在他年迈时，王后仁佐拉终于给他生了个漂亮的女儿，取名堪内特拉。
她长大成了一个美丽的姑娘，亭亭玉立，恰如一棵小杉树一样。十八岁时，父王把她叫到身边说道：“女儿，你已到了结婚安家的年龄了。父王爱你胜过世上的一切，除了希望你幸福外，没有别的要求。我决定让你给自己选个丈夫。相信你会满足我的心愿的。”堪内特拉十分感激父王的心意和关爱，但却说自己毫无结婚的愿望，决意要独身。
国王深感自己年迈体弱，一心希望离开人世前要见到王位继承人，一听这话非常不高兴，就恳求女儿别让他失望。
见父王执意要她结婚，堪内特拉说道：“那好吧，亲爱的父王，我就顺您的意结婚，因为我不想让人觉得自己忘恩负义。但要找，就要给我找个世上最英俊、最聪明的丈夫。”
一听这话，国王高兴不已，他从早到晚，坐在窗边，仔细打量来往行人，希望能从中挑选到一个女婿。
一天，国王见着一个漂亮的小伙子穿街而过，赶忙把女儿叫过来说道：“快来，亲爱的堪内特拉，看看那个人，我看他适合做你的丈夫。”
他们把那个年轻人请进宫里，摆上宴席，用各种佳肴款待。席间，年轻人嘴里吐出一颗杏仁，然后又捡起来，赶紧藏在桌布里。
宴会后，陌生人离去，国王问堪内特拉：“你看这年轻人怎样？”
“我看他太笨了，”堪内特拉答道，“像他这个年龄的人，竟然还口吐杏仁！”
国王听完这话，又在窗边观望。不一会儿，又一个漂亮小伙子经过。国王立刻叫女儿过去看这个如何。
“把他叫进来，”堪内特拉说道，“我们好近距离瞧瞧。”
又备了一轮丰盛的筵席。等陌生人吃饱喝足离开后，国王问堪内特拉怎么样。
“不怎么样，”女儿答道，“一个自己不会穿衣，至少要靠两个仆人帮着穿戴的人有啥用？”
“如果你挑的是他那点小毛病，”国王说道，“我算是明白怎么回事了。你是成心不找丈夫。但你得嫁人，我可不想我的名声和家族就这样断送了。”