john lee williamson 1914年3月30日生于jackson, tennessee。19世纪20年代晚期至30年代早期他与yank rachell及john estes 在tennessee和 arkansas过着流浪的生活。30年代早期他在孟菲斯与sunnyland slim一起工作。john lee williamson 1934年来到芝加哥在maxwell大街工作，在许多当地的俱乐部为很多的布鲁斯乐队做伴奏。1937年五月，他在leland hotel ，aurora, illinois为bluebird label第一次录音,也就是good morning little school girl,那成为经典的布鲁斯名曲。1945年以前都是 bluebird给他录音然后 victor给他录音直到1947年。williamson 从1943年起就经常与muddy waters合作，并在40年代与lazy bill lucas做巡演。1947年在芝加哥他和 big joe williams为columbia label录音。1948年离开芝加哥的plantation俱乐部。在一次抢劫中受到殴打，于1948年6月1日死于颅骨骨折及其它损伤，死后葬于出生地jackson, tennessee。
john lee williamson 被认为是"第一个真正的布鲁斯口琴大师级的演奏家", "是他把口琴变化演奏布鲁斯的重要乐器"。40和50年代，在影响芝加哥布鲁斯风格上他起了很大的作用。受他影响的艺术家包括billy boy arnold, shakey jake harris, big walter horton, little walter, dr. ross, junior wells, 以及 johnny young.