秦穆公的夫人穆姬是晋献公的女儿，太子申生的妹妹。她怕自己的父母之邦灭亡，天天催着秦穆公去帮帮晋国。秦穆公派公子縶去向晋公子重耳和夷吾吊唁。公子縶到了狄国，对重耳说：“丧事得赶快办，时机万不可失。公子您怎么不趁着机会打算打算呐？”重耳说：“父亲刚过世，做儿子的只感到悲痛，哪儿还敢有什么妄想，丢先人的脸。”他流着眼泪谢过使者和秦伯吊唁的好意，别的话什么也没说。公子縶接着到了梁国向夷吾去吊唁，跟他说了同样的话。夷吾没哭，他私底下对公子縶说：“敝国的大臣里克已经答应帮助我，我答应给他上等田地一百万亩。丕郑也答应帮助我，我答应给他七十万亩。要是你们的国君肯帮助我回到晋国去即位，我愿意把河外五座城作为谢礼。另外还有黄金四十镒[二十四两为一镒]，洁白的玉佩六双，这些不敢奉给公子，只是送给公子左右的一点儿小意思罢了。”
公子縶回去向秦穆公照实报告了。秦穆公说：“重耳是正派人，他心眼儿好。可是咱们该不该帮助他呐？”公子縶说：“为了秦国的利益，不如立个坏的。立了这种人做国君，他一定会把国家弄糟，咱们从中可以得到好处。”秦穆公同意公子縶的看法。同时，他又得到了一个消息，说齐桓公也答应立夷吾为国君。他就打发百里奚、公孙枝，带领兵马帮助夷吾回到晋国去。
他们到了晋国，可巧齐桓公也派隰朋带领着诸侯的兵马到了，就共同立夷吾为国君，就是晋惠公。晋惠公夷吾谢了秦国和齐国的将士，打发他们回去。公孙枝可留在那儿，预备接收河外那五座城。晋惠公对大臣们说：“当初为了不能回来，晋国的土地还是别人的，所以我做了人情。如今我已经做了国君，怎么能把自个儿的土地白白送给人家呐？”大臣里克说：“主公刚即位，不可失信。”大将郤芮[xi四声rui四声]奉承新君，反对里克，说：“话可不能这么说呀！先君千辛万苦，南征北战，才得到几座城。现在一送，就是五座！晋国能送几回呀？”郤芮一派的人都说：“咱们自己的土地说什么也不能送！”里克说：“既然知道不能送，当初为什么许人家呐？”晋惠公说：“有什么两全的办法没有？”里克还想再说下去，丕郑在后边直拉他。他只好不说了。晋惠公给秦穆公写了一封信，大意说：“我本来打算把城交给您，可是大臣们都不同意，我一时也没有办法。请您把这件事儿先搁一搁，以后再说吧！”写好了信，他派丕郑到秦国去。