晋国闹着这样的灾荒，国内没有粮食，晋惠公夷吾打算派人上各国去买粮食。郤芮说：“秦国离咱们这儿顶近，倒不如上那儿去。”晋惠公说：“咱们河外的五座城还没给人家，人家还能给咱们粮食？”郤芮说：“咱们先去试一试。要是他们不答应，就是跟咱们绝交，咱们可就有话说了。”晋惠公就打发使臣上秦国去。
秦穆公听了晋国使臣的话，召集大臣们商量起来。他说：“晋国许下咱们五座城，到现在还没交割。今年他们有了饥荒，派人来买粮食。咱们答应不答应呐？”丕豹说：“请别答应。他们没有粮食，咱们正好趁这个时候打过去！”公孙枝说：“人家没有粮食，还是帮助帮助的好。”蹇叔、百里奚都说：“天灾流行，哪一国能免得了？救济灾荒，帮助邻国，是好事情。”丕豹想起他父亲的仇，可真沉不住气了，他说：“夷吾是个昏君。天有眼睛，给他们灾难。咱们立刻打过去才是啊。”由余说：“人家正遭难，还要打过去，太不合理了。”秦穆公说：“得罪咱们的是晋国的国君，遭难的是晋国老百姓。咱们怎么能够为了一个国君的不是，让老百姓受罪下去呐？”蹇叔听了，用眼犄角瞧了瞧百里奚，好像告诉他，说：“行了！我不回鸣鹿村去了。”
秦穆公派了不少人，把大批的粮食送到晋国去。渭水、黄河、汾水这几条河里前前后后接连着全是运粮的大船。晋国千千万万老百姓的命全在这些船上呐。晋国老百姓编了些小曲儿，大家伙儿唱着。吃饭的时候，一想起秦国的好处，也会不知不觉地哼上两句。
说起来也真怪，第二年（公元前646年），秦国遭了大饥荒，晋国倒是五谷丰收。秦穆公对大臣们说：“幸亏去年咱们帮助了晋国。要不然，现在哪儿有睑向人家买粮食呐？可真是好心有好报！”大家伙儿全都佩服秦穆公有先见之明。可是丕豹说：“夷吾只贪便宜，不讲信义，咱们跟他买粮食，他准不卖。”秦穆公可不这么想，他就派泠至到晋国去买粮食。
泠至见了晋惠公，说了买粮的事。晋惠公请他先歇一歇，自己同吕省、郤芮等一班人商量这件事。他们都认为上回秦国送粮食来，那是他们错了一着。咱们可不能像他们那么傻。有的说：“不如趁着秦国正闹饥荒，咱们约上梁国打过去。就算灭不了它，多少也弄它儿座城。”有几个大臣劝晋惠公别这么干，可是“胳膊扭不过大腿去”，说了还是没用。晋惠公就回答泠至，说：“敝国一连好几年闹灾荒，今年收成虽说好点儿，也只能凑合着过，还没有力量帮助人家。”泠至说：“晋国跟秦国本来是亲戚，我们也不提那五座城。再说去年还把大批的粮食送了过来。我们有了灾难，您要是不帮帮忙，您说我怎么回去交代呐？”吕省和郤芮大声骂着说： “上回你跟丕郑来，打算谋害我们；幸亏给我们看破了，总算没上你们的套儿。如今你又干什么来着？回去对你们的国君说，要拿晋国的粮食，也行，得派大军来！”泠至碰了钉子，垂头丧气地回去了。