有一天，乌鸦看见天鹅，它十分羡慕天鹅雪白的羽毛。

乌鸦以为天鹅是经常洗澡，才变得那样洁白的，乌鸦于是离开了自己一直生活的地方，长途跋涉飞到湖中央去居住。

它把身子洗了又洗，从春天洗到夏天，从夏天洗到秋天，从秋天洗到冬天，不但没改变自己的颜色，最后，反而把自己给活活冻死了。