1965 年1 月15 日上午10 时22 分，一架美国B—52E 型战略轰炸机和一架KC—135 空中加油机，从地中海飞临西班牙帕洛马雷斯上空约一方米处。
这架B—52 飞机正在执行例行的战略巡逻任务，弹药舱内装载的并非一般炸弹，而是4 枚马克28 型氢弹。每枚氢弹为200 万吨TNT 当量，相当于第二次世界大战时广岛爆炸的那枚原子弹的160 倍。这架载有7 名机组人员的B— 52 飞机，像往日一样从后方靠近KC—135 ，正准备加油时，突然发生意外，B —52 的机首撞在KC—135 的尾部上。随着轰隆一声巨响，两架飞机失去平衡，双双坠落。
多年以来，帕洛马雷斯附近的居民和海上的渔民们，对巨型飞机每天上午在空中例行加油的场面，早已熟视无睹，司空见惯。但今天这声雷鸣般的爆炸声却震撼了周围6 英里的地区。许多平常已不对空中加油作业感兴趣的人，也纷纷跑出家门，想看看究竟出了什么事。他们赫然看到，在加油机后下方飞行的轰炸机已经爆炸，化成一个烈焰四射的火团，加油机摇摇摆摆地向前飞了一会儿，也开始解体。200 多吨燃烧着的飞机残片，散布在空中，朝地面落去。
农民胡利奥正在帕洛马雷斯村西头浇灌自家的柠檬园，他闻声向上望去，正好看见两机对撞爆炸，他顿时吓得呆若木鸡。一个巨大的火球从天而降，砸在他家屋顶。他边跑边发疯似地呼唤正在房子南边浇水的妻子：“玛丽亚，天上掉火团啦！快跑！”他一把抓住妻子的手，与她一起逃了出去。
胡利奥回头一望，只见那团火球掠过他家屋顶，轰地撞在屋后30 码的上路上。一股浓烟从那块飞机残骸上升起。胡利奥和玛丽亚跑了过去，只见那是加油机的一段座舱，里面有3 个被安全带缚在座椅上的人，其中两人已经死去，另一个失去知觉，但还发出微弱的呻吟声。等他们用土扑灭烈火，却发现那人也死去了。夫妇俩低着头，不停地在胸前划着十字。