牙齿排列不齐，咬合不好，医学上称为错(牙合)畸形，牙齿长得不齐不仅影响美观，而且影响咀嚼功能。还有，由于牙齿排列拥挤重叠，不易自治及刷洗干净，容易发生龋齿或牙周炎，主要在儿童生长发育期形成。常见的错(牙合)畸形有：牙齿长得不齐，里出外进；双排牙；反咬合，俗称 “地包天”，即下前牙咬在上前牙之外等。因此，应重视错(牙合)畸形的矫治。
如果已经出现牙齿排列不齐，咬合不好，应在12一13岁当恒牙换齐时开始治疗最好；如是乳牙反(牙合)，则应在4岁左右开始矫治。
牙齿本身的一些异常是造成错(牙合)畸形的另一方面原因。有些小儿先天性上下颌骨发育不良，常使牙齿萌出后，由于位置不够，排列拥挤重叠，前后交错。还有的小儿比正常的小儿多长1颗或2颗牙齿，由于牙齿增多，正常的牙齿位置被占据，造成牙齿排列不齐。如果乳牙过早缺失，邻牙移位，使新牙错位萌出，也可造成牙齿错(牙合)。因此，当小儿在牙齿萌出和换牙时出现某些异常，应及时到医院语医生进行必要的处理，以免影响全部牙齿的排列。
不良习惯是造成后天牙列不齐的重要原因。诸如吃饭时不是用两侧牙齿共同协调咀嚼食物，而是多用一侧，久而久之造成一侧咀嚼肌发育不良，孩子天真的脸上出现一边胖一边瘦，两边不对称。有些幼儿习惯于张口呼吸，可造成前门齿外突，形成开唇露齿畸形。少数儿童平时没事喜欢咬舌、吐舌、啃指甲、咬铅笔，久而久之，也会造成错(牙合)畸形，也就是后牙咬上时前牙咬不上。家长如发现小儿有上述可能导致错牙畸形的不良习惯，应及时加以纠正。