第一句是写树。从字面意解，就是说，这柳树是用碧玉妆扮而成的。“碧”，翠绿色。“玉”，美者颜如玉。这是从颜色苍翠来写柳的姿色之美。这样解释似乎有点不大解渴。倒不如从拟人化的角度来分析，以物比人，蕴含深情。这是诗人将柳比喻成美人。写“柳”象美丽的姑娘那样美。南朝.宋《清尚曲辞.吴声歌曲》有《碧玉歌》三首，说：“碧玉破瓜时，郎为情颠倒”、“碧玉小家女，不敢攀贵德”。是柳树的枝叶将“碧玉小家女”打扮的更加美丽动人了。
第二句是写枝。“丝绦”是用丝编织的带子。这是写柔条垂拂的繁茂，写柳的风姿。柔长的枝条千枝万缕，春风吹拂，体态轻盈，宛如妙龄女子翩翩起舞。姿态非常动人。“万条垂下”的“绿丝绦”不正像碧玉小家女穿的百褶裙吗？我们可以想象这碧玉小家女的长裙外还有短式腰裙，裙子上还有许多的边花、角花、暗花，还有许多的佩带装饰物，既简洁又淡雅；而这衣料又多是那绸缎纱。她的服装给我们以轻盈、柔美、洒脱之感。
第三句是写叶。柳树叶带狭长，往往用来形容女人的眉毛，如“柳叶眉”。梁元帝萧绎的《树名诗》说：“柳叶生眉上，珠铛摇鬓垂”。古人多以“杨柳腰”“柳叶眉”来形容女子之美，非常传神。我们也可以看作是脸庞、眼睛、眉毛了。诗人因这美女太美了，大概也动了心，马上提出一个问题，“有一千般说不尽的风流的脸儿”，不知是“谁”给修出来的？这一画龙点睛之笔，蕴含着诗人多少欢悦和赞美之情。
第四句是写春风。回答第三句提出来的问题，是“二月春风”用剪刀剪出来的“细叶”。这又是拟人化的手法。“碧玉小家女”之所以这样漂亮，是“春风”这个慈母把她培育抚养出来的。抽象的主观情思，完全被形象化了。
请注意，古人在咏柳时常常是和春风联在一起的。如梁简文帝的《春日想上林诗》：“春风本自奇，杨柳最相宜。”唐.苏廷《奉和春日幸望春宫应制》：“东望望春春可怜，更逢晴日柳舍烟”。毛泽东在《送瘟神》诗中更直接将春风和杨柳联在一起，说“春风杨柳万千条，六亿神州尽舜尧”。而人们在咏春风时，又往往是状春风多情。如唐元稹《第三岁日咏春风凭杨员外寄长安柳》诗说：“三日春风已有情，拂人头面稍怜轻。”宋.刘《新晴》诗说：“惟有南风旧相识，偷开门户又翻书”。这里将春风拟人化，会“拂人头面”、会“开门”、会“翻书”，而且还不是一般化的拟人化，是“物色带情”。它之所以这样做，是因为“已有情”，“旧相识”，真是多情倍至。而贺诗《咏柳》中的“二月春风”虽没“有情”“相识”之词，而它那又“裁”又“剪”的辛勤劳作和为他人做嫁衣裳的精神，也足见其殷勤、爱惜之心了。“春风剪柳”这是十分动情的联想和幻觉，是移情于物，诗人将自己的感情渗透到物象之中，本无情的东西，看上去已变得有情了。真乃此时无情似有情。这首诗名为“咏柳”，实为“颂春”。“春”在这首诗里扮演了主要角色，是它剪裁了细叶，是它修整了垂条，是它妆扮了柳树，一句话是春给了大自然之美。