习惯是如何形成的
要想培养孩子的良好习惯，我们先要明白习惯是如何养成的。儿童某个行为习惯的产生通常由两方面的因素决定：其一是孩子遗传的天性，天生外向的孩子喜欢舞刀弄枪，内向的孩子则可能喜欢拼图；其二是环境的作用，比如，不同的老师会促使孩子形成不同的学习习惯，因为老师对孩子的要求是不同的。
孩子的某个行为出现后，他有可能获得两种体验，一种是快乐的，一种是痛苦的。假如他获得的是快乐的体验，那么这种行为往往会被孩子坚持下来，从而形成习惯。假如他获得的是痛苦的体验，那么这种行为就会自然解构，因为人的本性是趋乐避苦的。
比如，一个小朋友偷拿了别人的一块很可爱的橡皮，结果没有被发现，他会体验到一种不劳而获的快乐；他在适当的时机会尝试第二次，如果依旧没有被发现，他就会进行第三次、第四次的尝试，直到最后形成习惯。相反，假如这个小朋友在第一次偷拿别人东西的时候，就被别人发现，并被老师惩罚、同学嘲笑，那么他就体验到了尴尬、愧疚、被惩罚和被嘲笑的痛苦，从而不会再继续这样的行为。
上面所说的，是在没有我们成年人的控制下，儿童形成习惯的情况。事实上，孩子的行为过程中，往往会有成年人的介入和影响。我们把这种介入和影响叫做“外控”。有效的“外控”会帮助儿童形成或者解构一个习惯。那么，外控是如何起作用的呢？我们来举例说明。
比如：要是孩子喜欢读书，并从读书中获得了乐趣；那么，这个时候，假如我们能够给予孩子足够的关注和支持，比如为孩子做书架、买书或者称赞他，孩子就将很快形成阅读的良好习惯。也就是说，假如我们的外控和孩子的兴趣是同向的，我们就能加速孩子习惯的形成。
相反，假如我们的外控与孩子的兴趣是反向的，那么我们就会阻碍和破坏孩子习惯的形成。不少孩子喜欢读一些课外书，并能从中获得快乐。但是有些父母只让孩子读与学校里的课程相关的辅导书，不让孩子读他们感兴趣的课外书，那么长此以往，孩子读书的兴致就会逐渐丧失。父母的粗暴干涉，阻碍了阅读习惯的形成。
再比如：孩子都爱睡懒觉，常常是家长叫很多次他们都不肯起床。实际上，父母每次叫孩子起床，都是在代替孩子来为他们负责，父母的这种外控与孩子坏习惯的形成是同向的；所以，这种行为会加速孩子坏习惯的形成。
假如父母停止每天叫孩子起床的行为，并要求孩子用钟表定时提醒自己，那么，孩子刚开始时不听从，会造成迟到。迟到后受到的批评会让孩子产生痛苦体验。同时他们感到父母真地说到做到了，自己必须有所改变，这一来孩子就会慢慢形成自立、准时起床的好习惯。