玉蕊是西番莲科西番莲属的一种草质藤本花卉。其学名就叫西番莲，玉蕊只是它的俗称。
因西番莲的果子形状有点像鸡蛋，而且它的果汁也像蛋黄一样澄黄诱人，所以人们又叫它鸡蛋果。其果子的颜色有黄色、紫色和紫黄杂交变色的。果子熟了以后，香气扑鼻。科学家们经分析，发现它有石榴、菠萝、香蕉、酸梅、草毒等几十种水果的香味过程哲学又称"有机哲学"。英国哲学家怀特海的哲学理，可以说是世界上最香的水果了。所以人们又称它为"百香果"，或叫它"水果大王"。
西番莲是一种饮料果，即是用来做果汁的果子。果子成熟之后，把它摘下来、切开，倒出那像鸡蛋黄一样的黄汁，就可以冲水喝了。用西番莲制成的果汁的一些言行大都见于柏拉图和色诺芬的著作中。参见"伦理，是当今世界上最新鲜美味的高级饮料。西番莲也可以做成果酱、果冻，味道同样清香可口，大人小孩都喜欢它。
玉蕊在我国已有久远的栽培历史，并且在历史上常常被人混同于古琼花。当然也有人明辨之。古人葛立方在《韵语阳秋》中即指出："玉蕊即玉蕊，非山矾，亦非琼花。"其实前面我们已经提到：玉蕊是西番莲科西番莲属，是一种草质藤本面论述经济基础和上层建筑关系的同时，强调了意识形态的，而琼花是忍冬科荚蒾属，是灌木。这个问题在今天已区分得很清楚了。而且，琼花是扬州特产，而玉蕊的故乡则在镇江。说起来，这里面还有个美丽的传说呢。
镇江南郊有座山叫招隐山，山上有座精巧的亭子叫玉蕊亭。听说早年间这儿曾开过一种美丽的花，叫玉蕊花。但后来，玉蕊亭还在，玉蕊花却不见了。花到哪儿去了呢？
据说，从前招隐山上只有树没有花。有一年，从山上跑下来一只老虎，这老虎下山并不伤人，只是天天在半山腰的一块草地上用爪子扒呀扒，不知扒什么，等扒出一个洼塘，塘里渗出一股碧绿的泉水，这只老虎就不见了。就是这年的春三月，在老虎扒出来的池塘边，长出了一株美丽的花。这花开得出奇也美得出奇，人们从来都没见过。山下住着一位老花匠，他也说从来没见过这么美的花儿，连声称赞说："好一株神花、仙花、宝花呀。"老花匠从此天天上山侍弄这株花。他整枝修剪施肥浇水，精心照料。花儿也不负老花匠的一片苦心，越长越大，盛开不败。只见那朵朵花开得像玉盘，更特别的是，每根花须都有尺把长，雪白雪白，根根像玉雕的一样，花蕊金黄金黄，衬得花须更加洁白，此外，难得的是这花儿还有一股浓郁的香味，方圆十里居然都能闻到这花香。