这个季节羊城早晚温差大，小朋友感冒的比例有增加的趋势，一些宝宝出现了感冒的症状，但其实已感染了“肺炎球菌”，更可能因为延误最佳治疗时机，出现严重的后果。记者近日采访了解到，秋冬通常是肺炎球菌发威的高峰期，尤其是5岁以下的幼儿及免疫力低落、有潜在性疾病的孩子，但是对于这个隐藏在宝宝身边的危险敌人，很多市民却不甚了解。
广州近三成儿童为带菌者
中国工程院院士、中华医学会会长钟南山院士对记者介绍：中国婴幼儿主要的病死率，第一位的是肺炎，约占20%，其次才是一些新生儿的早产、窒息、先天性心脏病、腹泻等。据他解释，上述排第一位的肺炎，包括多种病因、病原，但国内目前还没有一个非常准确的治疗跟踪，包括台湾、香港各地其中有一半是肺炎球菌引起的。
据中华预防医学会秘书长蔡纪明介绍，在全球所有可通过接种疫苗预防的疾病中，肺炎球菌疾病是导致5岁以下儿童死亡的首要病因。据世界卫生组织统计，全球每年约有70~100万5岁以下儿童死于各类肺炎球菌疾病，相当于每分钟有1~2名儿童被肺炎球菌疾病夺去生命；而在亚太地区，每分钟就有约1名儿童死于肺炎球菌性肺炎。
据广州市儿童医院呼吸科主任邓力介绍，肺炎球菌通常寄居在鼻咽部，通过咳嗽或鼻部分泌物传播，受感染的人可以通过咳嗽、打喷嚏、说话等方式从口部或鼻部排出飞沫，将病菌传染给他人。所以，肺炎球菌不单只存在病人身上，即使是健康的孩子或人群也依然可能携带肺炎球菌。在机体免疫功能正常时，肺炎球菌携带者不会发病，也没有症状，但当免疫力下降时，就可能引起肺炎球菌感染。据介绍，有调查发现，广州学龄前儿童携带率约为38%~60%，学龄儿童约为29%~35%。
据广州医学院第一附属医院儿科主任医师陈德晖介绍说，肺炎链球菌在一年当中的任何时段都有可能发生，但临床发现，在10~1月的秋冬和1~3月的冬春交替时节感染和病发的病例比较多。
感染初期症状与普通感冒相似
据中国疾病控制中心流行病学首席科学家曾光教授介绍，肺炎球菌疾病感染初期因其症状与普通感冒相似，例如咳嗽、发烧、发寒、胸塞等，很容易被家长甚至医务人员忽视，以至于延误最佳治疗时间。另一方面，曾光表示，目前治疗肺炎球菌最主要的的治疗手段是使用抗生素，但随着抗生素的广泛使用，越来越多的患儿对抗生素产生了不同程度的抗药性。
有专家也提出，治疗肺炎球菌最大的挑战在于诊断上，因为细菌的培养需要3天左右的时间才能出结果，确诊到底是不是肺炎球菌感染，但也往往容易丧失治疗的最好时机。