在一个私人聚会上，不少人放纵地吸毒，于是可卡因的毒素在这些人的体内发生了作用，他们的举止粗野了，出言不逊了，竟然还发生了殴打事件，有人为此受了伤，年轻的斯托达德医生被请去治伤。使他不安的是，他新结识的女友希拉也混迹其中，显然也吸了毒，他相信希拉是无辜的受害者，所以不愿去报告警察而来找波洛。
“这就是希拉。”斯托达德把波洛领到一个躺在沙发上的年轻姑娘身边说。
波洛见那姑娘脸色苍白，正处于一种激烈冲动后的衰竭状态。待她神志清醒后问道：“姑娘，你干这种事多久了？”
“第一次。开始时飘飘欲仙，但以后就苦不堪言，比死还难过。我今后再也不想干了。”希拉一眼瞥见了斯托达德医生，羞愧他说：“你该看不起我了。”斯托达德回答说：“不，我是来帮助你的。”接着他将波洛介绍给她，并问道：“这些毒品是哪里来的？”
“不知道。”希拉迟疑了一下又说：“这事千万不要告诉我爸爸。”
回家的路上，波洛问医生：“她为什么这么害怕她父亲？”
所托达德告诉他，希拉的父亲格兰特将军是以治理军队的办法来治理家庭的。他共有4 个女儿，都长得如花似玉，希拉最小。她们一切都得听命于父亲，想不到希拉会交上一些不三不四的朋友，居然还吸起毒来。波洛和医生分手后，来到格兰特将军的庄园。
给他开门的是一个漂亮的姑娘。她知道来访者是大名鼎鼎的侦探波洛后，马上作了自我介绍：“我叫潘姆，是格兰特将军的女儿。”
“那你是希拉的姐姐，但并不是亲姐姐！”
潘姆惊讶地张大了嘴巴：“你怎么知道的？”
“虽然你们都很漂亮，但一点也无相像之处。”
“真不愧为大侦探！实话对你说，我是将军领养的。但请切不外传，父亲从不向人提及此事。”
“当然，当然，你的事还有希拉的事我都不外传。”波洛把希拉吸毒的事告诉她，又说：“我要效法我的先辈赫拉克里士的榜样，要驯服狄俄墨得斯的野马。当然这只是个比喻，贩毒者就是那种吃人肉的野马。”