庄公素来只注重勇力，不顾于践行仁义。一次晏子晋见时，庄公特地问道：“古代也有仅凭勇力立足于世的吗？”

晏子回答说：“下臣听说，为了实行正义而不怕死，人们称之为勇，为了消除残暴而不避强，人们称之为力。所以勇力是凭借一个人实践礼义而成立的。汤武用兵而不称为反逆，吞并别国而不认为贪婪，因为他行的是仁义之理……今天，若上不行仁义之理，下不诛残暴之行，而仅仅靠强力立足于世，那么，要是诸侯这么做就会使国家危险，百姓这么做就会使家庭破败。”