肯尼亚130岁高龄的老海龟给在印度洋海啸中成为“孤儿”的小河马当“妈妈”的故事曾在世界各地广为流传。今年3月，一本以这段温情故事为蓝本的儿童读物《欧文和姆齐》出版，登上了《纽约时报》畅销儿童图书排行榜榜首。
此书作者之一、收留小河马的肯尼亚海勒公园负责人保拉?卡胡姆布是位生物学博士，曾写过多本有关动物的书籍。她告诉新华社记者，写作《欧文和姆齐》的动力，既缘于对动物之间的温情的感动，也为了满足一个异国小女孩的心愿。
海啸无情 动物有情
2004年12月底，印度洋海啸把一头当时只有一岁大的雄性小河马从肯尼亚东南部的萨巴基河冲进印度洋。野生动物保护人员将这头困在礁石上的小河马解救出来，给它取名叫欧文，把它安置在肯尼亚港口城市蒙巴萨的海勒公园。小河马虽然幸免于难，但成了“孤儿”，身心受到很大创伤。生物学家认为，河马出生后，至少需要母河马呵护四年才能独立生活。
就在欧文备感孤独无助之际，一只已经130岁高龄、名叫姆齐的雄性海龟却给了它“母爱”。欧文打从被送进海勒公园时起，就与姆齐生活在一起。姆齐不仅关心爱护欧文，而且陪它玩耍嬉戏，为欧文支撑起一个新家。一年多来，它们形影不离，欧文得以快乐成长，如今体重已经增至300公斤，并长出了牙齿。
6岁小女孩的心愿
欧文和姆齐的故事经媒体报道之后，卡胡姆布收到世界各地的来信。许多读者在信中希望卡胡姆布能够根据这个故事写一本书。
“有很多人来信要求我写书，但我都没有动心，因为在我看来，为孩子们写书比写学术论文难多了，”卡胡姆布对记者说。但是，当她一连收到6岁女孩伊萨贝尔?海特克福的好几封信后，她感到自己再也不能无动于衷了。
海特克福家住纽约曼哈顿，她的好几个小伙伴因“9?11”恐怖袭击事件成为孤儿。伊萨贝尔在写给卡胡姆布的信中问道，为什么小河马能很快找到新的亲人，快乐地继续生活？怎样才能使她的小伙伴从失去亲人的灾难中振作起来，获得勇气并看到希望？
小女孩的信深深地打动了卡胡姆布。在与小女孩和她的父亲多次书信往来后，卡胡姆布决定和他们共同创作《欧文和姆齐》一书，期望小河马和它的海龟“妈妈”的故事会对失去亲人的孤儿有所帮助。
说出了爱的真谛
经过大半年的努力，书稿终于完成了。除用文字记述小河马和老海龟之间的“情深意长”外，书中还配有多幅它们的“生活照”：它们绿树环绕的“家”；它们“并肩”散步的情景；欧文亲热地舔姆齐的脖子；姆齐把脑袋放进欧文张开的大嘴里；有人接近姆齐时欧文怒气冲冲的模样……
书稿完成后，卡胡姆布曾向多家出版社投稿，但它们都不感兴趣。最后还是世界最大的儿童图书出版社“学校出版社”慧眼识珠，出版了此书。尽管这是一本为4岁至8岁儿童写的书，但一经出版就获得各年龄段人们的喜爱，成为畅销书。
欧文和姆齐的饲养员图维伊或许一语道破了此书畅销的缘由。他说，这本书“告诉人们，爱的真谛就是关心和同情他人”。