儿童来到这个地球上，成长和学习的主要方式就是模仿。上个世纪七十年代，研究儿童发展的科学家们发现，小宝宝出生36个小时左右，就能够模仿成年人的表情。成年人抱着新生儿做什么表情，小宝宝也随之做出相应的表情，很萌很有爱。
关于儿童学习的主要方式是模仿身边的成年人这一论点，学界早已达成共识。但对此现象的生理性解释，却是在上个世纪九十年代中叶，由一群意大利科学家发现的——他们发现在我们脑的前运动皮层里，有一组特殊的神经细胞，当看到别人做出什么动作时，这组细胞活跃起来，仿佛自己也在做这件事情。科学家们把这组神经细胞叫做“镜像神经元”。
常常有家长[微博]抱怨自己的孩子出门在外不愿和人打招呼，每当这时候，我都会告诉他们：“如果你不以身作则、言传身教，无论他多大了，都不会无师自通，突然一天就明白了怎样和别人打交道。你不引导他，只是要求他必须懂礼貌、主动大方，不然就批评他，给他扣一堆帽子，其实对他是不公正的。”
镜像神经元研究表明，儿童并非单纯机械地模仿动作，而是更加敏锐地觉察到他人的意图以及行动的后果，并加以模仿。比如，刚出生两天的小宝宝就能够识别出真哭和假哭。这也从生理学方面解释了同理心的来源。
很多人难以理解孩子模仿成人内心状态这一概念，因为我们早已习惯把自己内心真实的感受隐藏起来，戴着一副别人或社会认可并接受的面具生活。有些时候我们自己都糊涂了，混淆了，弄不清楚自己内心到底是什么状态。
但是孩子都是有魔法的，他们都会“读心术”。不管你表面上呈现什么样子，孩子都会直接反映出你内心真实的状态。举个最常见的例子：早晨妈妈送孩子去幼儿园，孩子死活不让妈妈走，撕心裂肺地嚎哭，哭得天塌地陷。然后呢？妈妈一旦出了幼儿园大门，身影刚刚从视线里消失，孩子立马就不哭了，跟老师和同学玩得好着呢。第二天早晨，再次上演生离死别一幕。