圆智是清代乾隆年间浙江宁波天童寺的当家和尚。他虽无点化之术，却颇有应变之才。

那年，乾隆皇帝只身微服南下私访。来到宁波后，便慕名独往天童寺而来。圆智闻知此事，马上赶到山脚下等候。不一会，乾隆来到，圆智在他面前合十躬身轻声道：“小僧天童寺主持圆智接驾来迟，万望恕罪。”

乾隆听说这个人就是圆智，想先给他个“下马威。”于是，马上把面孔

一板，厉声问道：“你既知朕躬行到此，为何不率领僧众，大开山门，迎接圣驾？你这轻轻一揖，莫非有意亵渎圣躬？！该当何罪？”

圆智不慌不忙地回答说：“小僧岂敢亵渎圣躬，只因为这次圣上南巡，乃是微服私访，小僧倘劳师动众，恐引起游人注目，有碍圣上安康，故小僧才一个人在此悄悄相迎。”

乾隆听他说得入情入理，只好说：“恕你无罪，前面带路便是。”路上，乾隆又道：“今日朕躬行上山，你能不能把我比上一比？”

圆智闻言，暗自思忖：这可不好比，要比得不好，全寺都得遭殃。但他忽然脑子一转，笑着说：“万岁爷上山，可有一比：好比佛爷带您登天，一步更比一步高。”乾隆一听，心里很不舒服：圆智自比佛爷，上风被他占了。可又无可指责，只好暂时作罢。

他们一进天殿，只见弥勒佛喜眉笑脸地朝外而坐。乾隆的点子又出来了，他指着弥勒佛问圆智：“请问大和尚，他为何而笑？”

圆智答道：“启禀圣上：他是在笑贫僧命乖运蹇，身入空门，终日青灯木鱼，碌碌无为。”

乾隆一听，心中暗喜：“这下可有空子可钻了！”马上诘问圆智：“他也在对我笑，照你说的，他也在笑我碌碌无为了？”

圆智见乾隆咄咄逼人，连忙回答说：“哪里哪里，佛爷对不同的人笑有不同的意义。他对万岁爷您迎面而笑，是笑您为万民操心，以国事为重，不像凡夫俗子，气量狭窄，笑里藏刀！”这一席话弄得乾隆哭笑不得：圆智明明是在骂自己，可又没理由发作，只好又忍了下去。

乾隆离寺时，圆智送他下山。当走到山腰时，乾隆想起了上山之事，就 又想难一难圆智，便说：“我上山时，你说我一步还比一步高，现在我下山了，你可怎么说呢？”乾隆说完，得意地瞅着圆智，心里想：上山是爬高，好比，下山是落低，看你怎么比。

谁知圆智稍思片刻，即从容答道：“如今又好比如来佛带万岁下山，后头更比前头高啊！”

“啊！”乾隆一听，也不得不佩服其应变之才。