从前，在七个大洋的彼岸，生活着两个穷苦老汉和一个吉普赛人。有一天，他们三人一齐到森林里砍柴。他们砍呀砍，其中一个老汉突然说：
“哎，要是上帝能满足咱们每人一个愿望，咱们该提出什么愿望呢？”
“你先说说，你的愿望是什么？”另一个老汉问。
“我的愿望是，”第一个老汉说，“我一到家，就看见桌子上摆着一盘香肠和一个大白面包。你的愿望呢？”
“我的愿望是，”第二个老汉说，“桌子上有一盘奶油煎饼。”他转身问吉普赛人：“你呢？”
吉普赛人觉得自己的愿望八成不会实现，便信口开了个玩笑，说：
“我的愿望是，我一到家，我的老婆给我生下一打小子。”
说完，大家不再提愿望的事。
晚上，他们各自扛着柴人回家。第一个穷老汉刚踏进家门，一眼看见桌子上摆着一盘香肠和一个大白面包；第二个穷老汉发现桌子上有一盘奶油煎饼。
吉普赛人回到家，只发现家里来了个接生婆，他正要把一大捆柴火往屋角里放，接生婆便大叫起来：
“别往那里放，那里有一个孩子。”
他正想把柴火垛在另一个角落，接生婆又大声嚷嚷：
“别往那里放，那里也有两个孩子。”
他正要把柴火往炉灶背后放，又听到叫喊声：
“不行，不行，那里还有两个孩子。”
他想把柴火往这里放，这里有孩子，想往那里放，那里也有孩子，他简直找不到放柴火的地方。未了，他气得高声叫喊：
“真见鬼，家里到底有多少孩子呀？”
“不多不少，正好一打，”接生婆回答。
一听这话，吉普赛人顿时大惊失色，说：
“我可不能当第十三留在家里，那是个不祥的数字。我还不如去地狱当伙夫哩。”
他的话音刚落，一个跛脚魔鬼便出现在他眼前，揪着他的领子，把他带到地狱去当伙夫了。
十二个吉普赛孩子在贫困中挣扎着一天天长大，终于长成大小伙子。有一天，最小的孩子问母亲：
“母亲，难道我们从来没有过父亲吗？要是有，那他到哪里去了，我怎么从没听说过他呢？”
“你们的确有过一个父亲，我的孩子，可是，你们刚出世，他就说十三是个不祥的数字，扬言他不愿意当第十三和大伙同住在一起，说完就离家出走，从此不知他死活。”
“嗯，既然如此，母亲，那我就去把他找回来。”
于是，最小的儿子便立即上路去寻找父亲。他找呀找，从大地的这一头找到另一头，可就是找不着他的父亲。
一天，他在一座森林里寻找时，一抬头看见一棵巨大的白杨树，树冠直冲云霄，树根伸进地狱。”在人间找不到父亲，”他在寻思，“那么，他准在天堂。我要上天堂去找找看。”他从腰间抽出一把斧头，在树干上为自己砍出往上攀登的阶梯。他登上一级后，又砍出另一级，直到登上天堂。
他来到天国后，四下张望了一阵，只见许多灵魂在天堂大门口徘徊，却不见他父亲的身影。于是，他把灵魂往两边扒拉，自己朝大门走去，伸手敲门。
“谁在敲门？”圣彼得从大门里问道。
“是我，吉普赛人日柯的第十二个儿子。”
“你先等等，现在不能进来。”
“我可不是来等的，我是来找我父亲的。让我进去吧。”
“我不能放你进来，因为天父不在家，你等他回来吧，你应该晋见的是他。”
他看出这么一来他是无论如何也进不去的，于是想了想，把头上的帽子从门缝塞进去。然后高声叫喊：
“噢，圣彼得老爹，风把我帽子刮进去了，请把帽子递给我吧。”
“我倒挺愿意，孩子，可是，帽子已经滚远，我连看都看不见了，要是我跑去找帽子，这些愚蠢的灵魂会全从大门下面的狗洞钻进来的。”
“那你让我进去吧，我自己找去！”
“孩子，我不是说过我不能让你进来吗？”
“你就看着办吧，天父一回来，我就向他禀告，说你侵吞别人的财物。”
圣彼得该怎么办呢？他担心受到天父的责备，只好放吉普赛人的儿子进去，不过，要他答应一找到帽子，就马上出来。孩子嘴上应允，心里却压根没想要遵守诺言。他一心只想要进去。他找到帽子，戴在头上，把帽子拉得低低的，盖着眼眉，开始寻找父亲，当然也不放过游览天堂的机会。他信步漫游，来到一座山丘脚下。山丘顶上摆着一张巨大的扶手椅，椅子四周围着一圈小板凳。大椅子是天父的宝座，他坐在上面，能察看到整个世界，人堂、大地和海洋。板凳是天使们坐的。他朝山顶走去，来到那张扶手椅旁边，未经允许，一屁股坐在椅子上，为自己能看到那么远而惊诧不已。他眺望远方，竟能分辨出父亲的茅屋，他目不转睛地盯着看那间茅屋，希望能看到自己的母亲，可他看到的是他家隔壁的吉普赛人，正在偷他母亲费了好大劲才偷到手的唯一一只猪。
“嘿，住手，我要叫你吓得灵魂出窍，”他心里想着，顺手操起一张凳子，朝偷猪的吉普赛人扔去，但没扔出多远。因此，他又扔出另一张凳子，还是没有打着，于是，他接着扔第三张，第四张，第五张，凳子一张跟着一张往下掉。他正扔得带劲的时候，天父回来了。
“嘿，你这小淘气，你扔这些凳子干什么？”天父问他。
“尊贵的老爷，我能眼睁睁看着我家邻居偷我母亲的猪而不用凳子砸他吗？他肯定已经把猪偷走啦。我想砸他，可砸不着。”
“天啊，”天父回答，“要是谁偷一只猪，我就用凳子扔他的话，那么，叫世上所有的木匠都来给我做凳子也不够用呀。你马上给我离开天国，不然，我可叫人用鞭子把你打出去啦。”