白杨花发春正美，黄鹄帘低垂。燕子双去复双来，将雏成旧垒。
秋风忽夜起，相呼渡江水。风高江浪危，拆散东西飞。
红径紫陌芳情断，朱户琼窗侣梦违。憔悴卫佳人，年年愁独归。
玉娘父母迫于无奈，托亲友捎信给沈家说：“欲为佳婿，必待乘龙。”沈佺知晓玉娘的心意，他对玉娘更加情意弥坚，于是发愤苦读，希望功成名就，娶佳人玉娘为妻。
沈郎进京赶考去了，把玉娘的心也带走了。山高水远，割不断相思的离愁；白昼交替，阻隔不了玉娘的诗情。两个人离别后，玉娘写了大量相思愁苦的诗词，寄托她对沈佺的爱恋和牵挂。
像“玉关愁，金屋怨，不成眠。粉郎一去，几见明月缺还圆”，“窃取长生药，人月两婵娟”，“强起推残绣褥，独对菱花，瘦减精神三楚”，“数新鸿、欲传佳信；阁兔毫、难写悲酸。到黄昏、败荷疏雨，几度销魂”，“关山一夜愁多少，照影令人添惨凄”。这些字字愁声声怨的词句，是玉娘心泪的泣诉啊！
痴情的玉娘用一首首情感凝成的诗词，向沈佺表明自己的心迹。沈佺进京赶考，虽金榜题名，可是积劳成疾，再加上染上伤寒，病入膏肓。当他读到玉娘寄给他的情诗时，更是肝肠寸断，他的心早已飞到了玉娘的身边，和她一起共此明月光。
当玉娘得知沈佺重病的消息，忧心如焚，十分悲恸，于是，写信给沈生表露自己贞洁的爱恋：“不偶于君，愿死以同也！”她多想飞到沈郎的身边，为他端饭倒茶，服侍汤药，可是未婚的她又怎能如愿呢？
沈佺见了玉娘的词作，心碎欲裂，也于病榻上回复一首诗：
隔水度仙妃，清绝雪争飞。
娇花羞素质，秋月见寒辉。
高情春不染，心境尘难依。
何当饮云液，共跨双鸾归。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。高洁的情爱不染纤尘，今生不能相守，只能寄望于来生了。“何当饮云液，共跨双鸾归”，他希望和玉娘共跨鸾鸟，同奔月宫。
诗寄出后不久，沈佺便带着不能与玉娘重聚的遗憾和深深的爱恋，忧郁地闭上了眼睛，时年22岁。