从前有个放羊的男孩子，他到离家很远的地方去玩，在森林里迷了路。天黑了，他感到孤零零的，一个人很害怕。突然有一只大狮子在树林里向他走过来。男孩正要逃命，使他感到非常惊奇的是，狮子趴下来，温顺地把头放在前爪上说：“别害怕。我不会伤害你。我的爪子上有一根刺。
你看，它深深地扎在爪子里，我拔不出来。”狮子又向男孩走近一些，抬起前爪子。“哎哟，老天爷，看来一定很痛吧？”男孩大声地说，“过来，我马上给你拔出来。可能有点痛，因为我得用刀子。”男孩子坐下来，狮子把前爪轻轻地放在男孩子的大腿上。刺拔出来了。
“你就会好的，不过先不要多用这只脚走路。”“谢谢你。”狮子没说别的话，就消失在森林里了。过了一些时候，男孩子被人诬告，说他偷了羊。那个时候，对偷窃人的处罚非常严厉的，法官命令把这个男孩子赶到竞技场的野兽群中去。
野兽放出来了，男孩子手执别人给他的同野兽搏斗的粗木棍，勇敢地站在竞技场中。一只最大的狮子跳到他跟前。然而，令人奇怪的是，狮子在沙地上坐下来，举起前爪，点了点头。
“你不认识我了吗？有一次，我的前爪受了伤，你在森林中帮助过我。你看，现在全好了。”男孩握着狮子的前爪愣住了。别的野兽看见他们当中最强大的狮子都不打算搏斗，都退了下去。
这时，人群喊叫着：“把他放了！”“还他自由！”国王在人群中坐在专座上观看，他吩咐道：“到这儿来，放羊的孩子，你和你的狮子都可以得到自由。”
此后，狮子和放羊的孩子友好地在一起生活，一辈子都没有分离。