1949年中国开国大典阅兵式是新中国第一次军事盛典。中央人民政府主席毛泽东等领导人在天安门城楼观礼阅兵式，中国人民解放军总司令朱德任阅兵司令员乘车检阅部队，华北军区司令员兼平津卫戍区司令员聂荣臻任阅兵总指挥。受阅部队的阅兵训练不足一个月。人民解放军陆、海、空三军第一次联合受阅。为防备敌机突然来袭，空军受阅飞机有4架携弹飞行，由于飞机数量不够，第一梯队9架战斗机绕飞第二圈成第四梯队。这是此后国庆阅兵绝无仅有的。开国大典阅兵式是此后国庆阅兵的蓝本，奠定了新中国阅兵式的基本框架。
受阅部队组成28个方(梯)队，其中步兵师12个方队、炮兵师5个方队、战车师3个方队、骑兵师4个方队、海军1个方队、空军3个飞行梯队，共19248人。受阅武器装备，有各种火炮119门，坦克和装甲车152辆，汽车222辆，军马2344匹，螺旋桨飞机17架。阅兵式历时150分钟。首都30万军民参加了开国大典。
1949年，全国解放战争在经过辽沈、平津、淮海三大战役后，人民解放军摧枯拉朽，所向披靡。紧接着，百万雄师过长江，解放了国民党政府的都城南京。不久，杭州、南昌、武汉、上海、西安也相继解放。人民解放军各路野战军，继续向南方和西北各省举行大进军。6月，中国人民政治协商会议筹备会议决定，10月1日将在北京举行中华人民共和国开国大典，届时进行群众集会和游行，隆重庆祝这个伟大的节日。根据中国人民政治协商会议筹备会议的决定，中共中央成立了开国大典筹备委员会，军委副主席周恩来任主任。就在筹备庆祝活动的过程中，人民解放军的阅兵方案也随之提了出来。