动漫的正常创作在文革期间几乎陷入停滞状态。那十年，国产动漫风雨飘摇，一树的肥叶繁花凋零得枝残红消，创作人才也备受折磨。文革一结束，业内的行家能手们回到工作岗位后，国产动漫又重新发芽长苞。我国动漫发展形势的陡然扭转是在1980年代中期。
1980年代中期，根据“两头在外、来料加工”的经济开放模式，深圳、广州、珠海等城市兴办起与欧美、日本的动画巨头公司有合作贸易的动画加工厂。这些加工厂给骨干创作人员以数千甚至上万元的高薪诱惑，让工资普遍只有两三百块的国产动画好手们难以抵挡。加工厂在与国产动画的人才争夺战中大获全胜。而国产动画，由于人才的流失，受到了致命的重创。与此同时，我国的电视台也开始以开放的姿态引进国外的动画片，美国的《米老鼠和唐老鸭》、《变形金刚》，日本的《铁臂阿童木》，这些制作精良的动画片让国内观众耳目一新，两国的动画商们也从广告及周边产品中赚走了几十亿的人民币。而国产动画始终也没有推出一个成功的动画明星。国产动画滑向越来越深的泥潭中难以翻身。
同样是在1980年代中期，我国连环画编织的出版神话破灭了。一方面，由于没有及时满足读者新的阅读需求，以致大量的读者转向了电视、广播等媒体，另一方面，由于也没有相关的出版政策加以积极的引导和支持，终于导致连环画市场的全面崩盘。我国的漫画创作由此断代，漫画行业拱手让日本漫画无拘地驰骋。勉强支撑的几种漫画杂志如《漫友》，都是在做动漫资讯的同时，兼顾漫画的原创开发。总体上，内地漫画原创作者队伍数量少，画技粗糙。
国产动漫被外来动漫打得落花流水的现象终于引起了政府和社会各界的广泛关注。1995年，中宣部成立动画调查组，就我国动画的生产情况进行调研。1997年是国产动漫历史值得标注的年份，在这一年里，长沙三辰卡通公司制作了“蓝猫”这一卡通形象。2001年9月3日，《蓝猫淘气3000问》系列科普动画开始在央视7频道黄金时段播出；在它的播出高峰时期，大陆、香港、台湾共有1020家电视台放映。除此以外，越南和中东地区的8个国家也与三辰签订了购片合同。蓝猫红了。现在，蓝猫已拥有400多个注册商标，且商标注册的范围涵盖了全部45类商品。蓝猫在国内走通了凭借品牌概念和知识产权进行产业循环的运营路子。不仅三辰这个民营企业着力于解冻国产动漫的硬土，美影厂这个老支柱也重新站起来了。1999年，它投资1200万元拍摄了动画影院片《宝莲灯》。在《宝莲灯》的制作过程中，美影厂采用了国际上惯用的先期音乐和对白手段，以及全数码立体声技术，这在中国美术片史上还是首次。2001年8 月，美影厂投资2000万元制作的现代青春题材系列动画片《我为歌狂》在上海电视台首播。这部“中国版《灌篮高手》”相对比较成功，它带动了同名小说60 万本、漫画300万册的销售。2004年，美影厂与台湾地区合拍了《梁山伯与祝英台》，在2005年电影“金鸡奖”评选中，获得了最佳美术片奖。还有央视动画部，依着国家电视台的资源背景，也一直在为发展国产动画擎着臂膀。