从前，有个穷青年，有一天他对母亲说：
“妈妈，我想到世界各地去走走，去寻找幸福。妈妈，到时候，我一定能给你带来快乐！”
儿子说完，就出发了。他先到了某个城市，在街上看见一个老太婆，挑着两桶水吃力地上山，走得上气不接下气。他就走到老太婆面前，说：
“老太太，我来给您挑水，您不能挑那么重的东西。”
说完，他接过水桶，一直挑到老太婆家门口，再顺着扶梯上去，把水桶放在房里。
厨房里尽是狗和猫。它们紧紧靠在女主人的脚边叫着。
“我怎么感谢你呢？”老太婆问。
“不客气。”青年答道，“我什么也不要。我只不过想为您做点事。”
“孩子，你在这里等一等。”老太婆说完，走出厨房，回来时手里拿着一只小戒指，看样子，它还值不了四个索尔多，老太婆把它戴在青年的手指上，说：
“这个戒指是无价之宝。你千万不能遗失，否则要遇到灾难的。我给你一只猫和一条狗，让它们到处跟你走。这些动物很能干，不是今天，就是明天，你会用到它们的。”
青年谢了谢老太婆就走了。但说实话，他对老太婆的话一句也不相信，所以并不重视这些礼物。
他走出城市，猫和狗跟在后面。青年对它们倒很喜爱，一路上跟它们玩啊，跑啊，跳啊，不知不觉走进了一座森林。天黑了，青年依在树下休息，猫和狗就靠在他身边。但青年怎么也睡不着，因为肚子饿了。这时他想起了戒指，就对自己说：
“好吧，我来试试看，试试并非受罪，问问也不吃亏。”
他在手指上转动戒指，说：
“我要吃，要喝！”
他刚说完，面前出现了一张桌子，三把椅子，桌子上放满了各种美酒佳肴。青年非常高兴，坐下来，把餐巾放在脖颈上，然后安置好猫和狗，也给它们带上了餐巾。
吃完后，青年伸开四肢，躺在地上。想象着他现在能做到的各种奇事。
但最难的是：先做哪件事？他时而想要一大堆金子、银子，时而想要几匹马和马车，时而想要城堡、土地……但这青年马上意识到：再这样想下去，过不久就会发疯的！我多次听说过，有人交运时发疯。今天就这样，明天再想吧。