吸烟的父母们常会打开窗户，或者开启排风扇驱散室内空气中的二手烟，但现在，专家认为，另一种与吸烟有关的危害儿童健康的东西却不易“驱散”，它就是“三手烟”。
“三手烟”这个词常被用来描述那些吸附在吸烟人的头发和衣服以及坐垫和地毯上的看不见但有毒的气体和粒子。“三手烟”会在香烟烟雾消失后仍滞留很久。它的有害物质包括重金属、致癌物乃至放射性物质。宝宝们湿漉漉的小手不管抓到什么都喜欢往嘴里塞，尤其是在地板上爬或者玩耍的时候，他们可能会吸入这些有害化学物。
纽约西奈山医学院儿童环境健康中心的医生菲利普·兰德里甘称，“三手烟”是一个与行为相关的新名词。他说：“我们传递的核心信息是，躲在厨房里吸烟无法让孩子远离香烟的危害。三手烟中有很多致癌物，只要接触到这些致癌物，任何年龄阶层的人都有患癌症的风险。”