很久以前有一位国王,他让他的工人挖了一个池子。池子挖好后,国王发了一个告示:每一个公民都必须准备一杯牛奶,并且在晚上将牛奶倒进池子。这样的话,第二天早上,池子里就会充满牛奶。国王准备用这些牛奶来救济无家可归的乞丐。
一个男人在准备牛奶的时候想:反正每个人都要倒一杯牛奶到池子里,我可以倒一杯水放在里面,而且又是在晚上,没有人会发现。于是他趁着天黑,拿着一杯水倒进了池子后赶紧回了家。
第二天早上,国王来到池子边上的时候惊呆了:池子里充满了水!每个人都像那个男人一样想着:我不必倒那一杯牛奶,反正其它人会倒的。