从前，有一个年轻人和他的妻子，他们养了一头牛和一头毛驴。可是因为家里很穷，所以不得不杀掉其中的一头，年轻人犯了难，他对妻子说：“我们应该杀谁呢？是该杀掉为自己劳碌辛苦的牛呢？还是杀掉为自己到处奔波的毛驴呢？”这些话，都被牛和毛驴听到了。
到了晚上，牛对毛驴说：“主人一定会杀了你的，因为主人离不开我，家里的活都是我在干，而你只是用在主人出行的时候。”
说着，牛开始洋洋得意起来。
毛驴哀怨着叹气，心想：“牛说的没错，主人一定会把自己杀掉的。”
可是到了第二天，年轻人却把牛卖到了屠宰场，牛被杀死了，年轻人和他的妻子拿着盘缠骑上了毛驴到别的城市去做起了小生意。