当名牌中学学生因为考试失利或者人际交往受挫而无法正确面对，甚至因此放弃生命时，各大论坛上家长们的第一反应就是：“还有什么比生命更重要，上不了好的大学也没关系”、“考得不好也没问题”。但是很多时候，孩子面对挫折时，周边人的态度和指导却并非如此达观，这很可能影响孩子未来面对挫折时的心态。
“在我的职业生涯中，我曾经有过9000次投篮失误，丢失了近300场比赛。有26场比赛，我的队员把最后的致胜一球让给我投，我却错失了良机。我的一生错误连连、失败累累。但这正是我成功的诀窍。”谁都不会猜到以上的表白，竟然出自大名鼎鼎的篮球飞人迈克尔·乔丹！如果具有如此天赋的乔丹在自己看家的行当中还屡遭挫折和失误，那么我们的孩子在成长和学习中遇到一些麻烦和障碍，就更不足为奇了。但是，很多时候家长包括社会，对于孩子在学习中遇到的障碍和麻烦却往往是“清除”之而后快，却并不了解，有时候接受这些障碍和麻烦，才会帮助孩子正确面对挫折，进而获得成功。
西方教育学家以前倾向于认为每个人的智力是由先天的基因决定的，而中国的教育理念则历来较为重视后天的努力。近来有关认知和智力方面的研究表明：虽然儿童的智力具有先天的差异，但是通过个人持续不断的奋斗，是可以改变和提高自己的智力水平的。
上个世纪90年代，著名新西兰学者费林教授发表了一个新的研究发现：人的智力是可以随着生存环境的变化而波动的。无论是美国还是中国、荷兰、巴西，他从14个国家所收集的大量人口数据都显示，人们的智力水平在普遍提高。对此许多学者提出了以下三个假设，来解释智力测验考分上升的原因：最重要的原因应该是教育的普及，其次是受试者的应试技能不断提高；还有就是人们的生活水平在提高，营养在改善。
当前，世界的主流教育学者都认为：教育的关键是如何把握先天的基因和后天的环境之间的能动关系。儿童由于父母基因的遗传，都会显现不同的特点和喜爱，从而引起外界(父母、老师、同学等)的关注。如果一个小孩四肢发达、个子高挑，那么他周围的人都会鼓励他去参加体育训练，规划出一个“小姚明”的人生。正是由于从很早就开始配备针对孩子特点的环境和资源，同时孩子又持之以恒、奋力拼搏，那么经过10年的积累，孩子在某个方面的知识或技能跟其同龄人相比就会有不同等级的差别了。
绝大多数智力正常的儿童，相互之间的智能水平相差无几，因而每个孩子的潜力也不会有很大落差。然而当孩子踏入校门，我们会发现：在知识量、学习动力、面对挫折的态度，以及自我形象方面，并非每个孩子都一样。落后的孩子在这些地方表现得尤其脆弱和消极。