儿童观的转变；使儿童的地位发生了变化。读图时代的到来，使儿童拥有了属于自身的读物——绘本。绘本是20世纪发生的图书品种，是人类对童年这种生命的认识更透彻以后诞生出来的书籍形式。绘本的出现极大地丰富了幼儿的生活世界。在国外一些发达国家，绘本已经有一百多年的历史了，但在中国内地才刚刚起步。
一、绘本的含义和特点
绘本，俗称图画书(picture book)，是由图画文本和文字文本一起构成的一种图文并重的书籍形式，有时图甚至比文字占更大的比重，还有一些相当著名的绘本甚至只有图，而完全没有文字(比如《鼠小弟系列》)。绘本的图画是讲述故事的，不只具有鲜明的视觉形象、同时有象征的、典型的形态；还有飞扬的想象；而绘本的文字则简洁明快，符合幼儿的生活经验；同时还能协商幼儿扩展理解力和想象力等。这种独特的表达系统使得绘本成为幼儿人生中的第一本书；具体的特点主要有以下几个方面：
1.图画的叙事性
绘本的主体是图画，这里的“图”不是插图；也不是与文字相脱离的配图，“图”自身是叙事的。绘本中的图画自身就可以表达完整的故事，光看图也可以明白故事的内容。这可以通过小朋友之间的对话得到证实：一个男孩和弟弟在一起看维廉· 尼克尔松的《聪明的彼尔》。哥哥对弟弟说：“脱米，你不认识字也没有关系，只要挨页儿翻，看画就能明白故事。”这也就是柯南所讲的绘画传达性，他认为这是绘本最具实质性的特征。假如没有这种传达性，绘本就失去了生命。
2.文图的完美结合
绘本是一种图文并茂的书籍形式。从文学形态上讲，它是文字和美术的相互配合、相互丰富和相互激发。图、文不是简单的说明与被说明的关系，而是有机结合的。虽然每本书的文图构成不同，有的绘本文字少，有的文字多，但优秀的绘本，其文字都考虑了情节、场景、人物的变化，而图画也具有一种动态感和流畅性，使整个画面看起来和谐、完整。文字主要诉诸于听觉，而图画是一种视觉艺术，绘本通过这两种不同的媒介来表示故事内容，并且将二者完美地结合起来。
3.内容充溢趣味
绘本之所以成为流行读物，不只幼儿喜欢读，成人也喜欢读，这其中很重要的原因就是绘本特有的趣味性。无论是画面直观生动、幽默风趣，文字优美流畅，常用逆向思维来纺织童话故事或生活故事。幼儿和成人都可以在其中找到自身的乐趣。
4.主题富含哲理
绘本的图画直观形象，文字简洁明快，但主题并不是我们想象的那么简单。绘本并不是随便逗小小朋友开心的画册，优秀的绘本可以用简单的画面、简单的文字表达深刻的内涵，可以把很多人生哲理通过有趣的绘画、简练的文字传达给读者。比如美国经典绘本《猜猜我有多爱你》，书中将“爱”这个笼统的概念用形象生动的画面、简短的对话表示得淋漓尽致。作者通过每个幼儿熟悉的兔子形象来表示这一主题，通过大栗色兔子和小栗色兔子之间充溢趣味的对话，加之夸张的动作和表情，将“爱”这一人类永恒的主题诠释得完美无瑕。
二、绘本的表达系统与幼儿的身心特点相契合
视觉是人类获取信息的主要通道。心理学研究标明，人类获取的信息有83%是来自视觉的，而图像相对于文字或其他笼统符号具有不可比拟的优势。它能优先唤起人们视觉神经的感知，并坚持长时间的记忆，绘本是以“图”为主，主要诉诸于视觉的媒介形式，同时又是视觉和听觉的完美结合。所以，绘本有着得天独厚的优势。一般认为，绘本分为成人绘本和儿童绘本，但绘本的主要读者群还是儿童，尤其是幼儿。这是绘本的特点与幼儿的心理特点相契合的原因。
根据心理学家皮亚杰对儿童的思维发展阶段的划分，2～7岁的儿童处于前运算阶段，这一阶段又以4岁为分界点，4岁之前称为象征思维阶段，其主要特点就是思维开始运用象征性符号进行，出现表征功能；4～7岁称为直觉思维阶段，这一阶段的思维被称为“半逻辑”思维，已经开始向笼统思维过渡了；但在整个2～7岁这一阶段，儿童的思维还是以具体形象思维为主。幼儿处在前运算阶段，具体形象思维占主体，笼统思维还没有完全发展起来，而文字是一种笼统的符号体系，对于尚未掌握阅读技巧的幼儿来说很难理解。相反，以“图”为主的绘本更为直观生动，更贴近生活，理解它们过程更多的是一种识别与其他事物的相似性，而不是取决于与文字符号的熟悉度，图画所传送的信息相对比较容易理解。另外，我国心理学家已经对儿童对形状和色彩的感知觉做过相关研究，发现儿童的形状笼统最早，3 岁后形状笼统下降，颜色笼统比率上升等一系列结论。由此可以看出，集形状和颜色于一身的绘本是符合幼儿阅读的书籍形式。
三、绘本阅读在幼儿生长中的作用
绘本作为一种独特的儿童文学形式，是“儿童文化的出现”，是儿童自身世界的重要组成局部。儿童借由绘本可以进入自身的内心世界。绘本作为幼儿人生中的第一本书，它的生动趣味满足了幼儿好奇的天性，为幼儿打开了通往世界的大门。同时也是幼儿认识自身、认识世界的“窗口”，是幼儿寄托情感的精神之所。借助绘本，幼儿可以释放自身的情感，满足心理发展的需要。同时，还可以促进其他方面的发展。
1.可以培养幼儿的阅读兴趣
兴趣是最好的老师。从小培养幼儿的阅读兴趣对其一生的发展有重要的影响。绘本阅读对语言发展的作用一直是国内外研究的热点，也是普遍认同的绘本阅读的最大价值。绘本阅读不只可以增加幼儿的词汇量，还可以增强幼儿的口语表达能力，但我认为在语言发展过程中，培养良好的阅读兴趣是最重要的。曹文轩说道：“一个人读书的兴趣应该是从童年开始的，童年中你没见到好书，你一生很难培养好真正的读书兴趣。”所以，选好人生的第一本书非常重要。绘本这一独特的表达形式抓住了幼儿的心理发展特点，幽默风趣的画面满足了幼儿强烈的好奇心，将幼儿轻松带入阅读的快乐之旅。
2.可以促进幼儿社会化的发展
幼儿在阅读绘本的过程中，会发生移情现象，会随着主人公的情感变化或喜或悲，这样就丰富了幼儿的情感体验。而且阅读自身给幼儿带来很大的快乐，看看沉溺在故事中的幼儿兴奋的表情，以和不厌其烦地重复着一个故事的状态就可以知道，他们在享受故事。另外，通过绘本可以轻松地把很多深奥的道理传达给幼儿，让他们在绘本阅读中理解真善美。同时，透过故事中的典范，可以让幼儿学会分享、合作等一系列品质，使其更好地与同伴交往，更好地促进自身的社会化。
3.可以促进幼儿想象力的发展
幼儿天生就是幻想家，喜欢想象。在幼儿的生长过程中，想象是不能缺席的也是无法缺席的。与其他儿童文学形式相比，集图像和颜色于一身的绘本给幼儿留下了广阔的想象空间，是发展幼儿想象力不可缺少的书籍形式。正像松居直所言：“图画书是想象力的一个重要的起点。”康长运专门针对图画故事书阅读与想象力的发展做了研究，就图画故事书阅读中想象的特点、作用和表示等作了阐释。此外，绘本中多样的形象，丰富的情节、有趣的故事可以增加幼儿的体验，而体验是想象力的源泉。
尽管绘本更适合幼儿阅读，但绘本阅读对幼儿心理发展来说仍是一种挑战。柯南指出：“幼儿虽然可以通过视觉直接感知图画书的某些画面的意义，但是要独立读懂图画书却是困难的。这不只是指图文并茂的图画书中那些文字他们还不认识，要准确地读出图画所描述和表达的内容也是不容易的。所以幼儿欣赏和接受图画故事仍然需要大人的协商。”因此，在幼儿阅读绘本的过程中，家长和教师应根据具体情况给予适当的指导。
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