被迫父母化
所谓“父母化的孩子”，即由于父母双方或一方的角色缺失，比如离婚、疾病、死亡等原因，导致其失去应有的角色功能，而孩子则因此而被迫扮演原本父母所应当扮演的角色。同时，家庭中产生了“角色错位”的现象，即孩子承担了家长的角色与责任，亲子间的界线变得模糊和倒置。
在前面的案例中，小珍要照顾父亲的生活起居和情绪，彬彬则反过来成为母亲的安抚者和保护者。在这些家庭中，一个显而易见的事实都被忽视了，那就是他们还是孩子。作为孩子，他们不仅无法得到该有的保护、照顾，反而扮演起了照顾父母的角色，正如彬彬所讲“好像不知道谁是谁的妈妈了”，角色发生了错位。
现代教育较多地关注“表现出问题”的孩子，如多动症、自闭症等等，而对于父母化的孩子，尽管心理学界对此早有论述，却一直被教育界所忽略。这是由于孩子往往表现良好、显得不需要担忧以外，另一个原因是这种状况在过去并不普遍，或情况并不严重。
上世纪70年代以前，父母化的孩子主要集中在长子或长女的身上，原因主要是家庭物质生活的困难。而今天的社会情况则不同，较大的生活压力、较高的离婚率，加上独生子女的特殊情况，都使问题变得复杂。离异的父母往往难以承担各自的压力，而孩子就成了他们唯一的慰藉。
“孩子不再是孩子”的问题让孩子承担一定的家务，学会理解父母、照顾父母是值得提倡的，对培养孩子的生活能力、独立性、社会化等方面有一定的好处。然而，一旦孩子和父母之间的界限变得模糊，孩子要充当父母的角色，那就成问题了。
首先，未成年的孩子需要完成许多成长的任务，这些认知、情感、社会化等多方面的素质，需要从父母身上获得滋养才能够形成。通常，在父母称职的时候，孩子就会拥有一种“具有安全感的依附关系”，这使他们敢于进行各种探索，从而获得成长所必需的失败与成功的经验。而“父母化的孩子”没有这样的安全感，他们遇到困难的时候无法找到一个可以依靠的“强壮成人”。同时他们所担负的重责也使他们不能犯错，因而自由地探索受到了约束。他们必须有所顾虑，必须做到完美。这样的结果是，“父母化的孩子”无法获得那些成长所必需的经验。
孩子的另一个成长任务是社会化。在这一阶段，孩子需要学会如何在人际关系中进行付出和给予，这对他们发展成为成功的成年人是至关重要的。而“父母化的孩子”过早地扮演“父母化”的角色，不懂得如何索取和表达自己的需要，大多喜欢发号施令，因此在同龄人的群体中往往不受欢迎。这些孩子被同龄人孤立，因而不能获得平等条件下建立人际关系的经验。这些人际关系上的困难会伴随“父母化的孩子”走进他们未来的生活，包括婚姻。他们总是倾向于表现强壮，喜欢先牺牲自己。而另一方面却难以表达自己的需要和感受，并怨恨别人总是让自己做出牺牲，于是以被动攻击的方式来表达自己的愤怒。
研究表明，“父母化的孩子”通常难以发展成为一个独立、自信、社会化的个体，有伴随一生的孤独感。他们长大后也很容易出现情绪问题，包括孤独、抑郁、空虚、潜在的怨恨感，并且更容易出现酗酒、药物滥用等行为，在未来的家庭中也容易将自己从父母身上习得的关系应用到自己的孩子身上，或是把自己年少时期的怨恨发泄到孩子身上，从而容易使自己的孩子也“父母化”。
随着单亲家庭及假单亲家庭的增多，“父母化的孩子”的问题需要引起更多关注。心理教育不仅要关注“不良”的儿童，对于过于“良好”的孩子，也要引起足够的重视。成年人可能由于生活的打击而发生无力、怨恨等情绪，此时不要忽视孩子的需要或拒绝承认作为父母的职责，也不要在孩子身上寻找生活的补偿，更不要向孩子宣泄对配偶的不满。而一旦发现“父母化的孩子”，教育工作者应及时对其父母进行心理干预，同时社会也应该承担职责，及时为孩子提供“强壮成人”的角色，以便孩子度过关键的发展期。(广东东方心理分析研究中心 陈侃)