至正十五年（1354）春季正月，郭子兴采用朱元璋的计谋，派张天佑等攻克了和州（今安徽巢湖市和县）。于是，郭子兴便升任朱元璋为统率和州兵马的总兵官。
朱元璋深知，和州是郭子兴的妻弟张天佑所打下来的，在军队中，张天佑的资历比朱元璋深，年龄又比朱元璋长。此时，年轻、资历浅的朱元璋却被任命为和州总兵官，不仅张天佑心里不服，军士中对此不服的也大有人在。朱元璋明白，首次出任和州总兵官，若不能在军中树立威信，就等于断送了自己的前途。于是，他就想出了一个在军中树立威信的计谋。
朱元璋让人将议事大厅的公座全部撤掉，换上了十余条板凳，并约定第二天早上众将士在议事大厅会集。结果，第二天早上，朱元璋故意迟到。当时的坐席以右为尊，本应该给朱元璋留着。但是，众将士先进去都坐在右边，朱元璋故意最后到，坐在了左边的一个座位上。
等到处理公事的时候，众将领都像木偶一样，迟迟不语，什么主意也拿不出来，朱元璋却侃侃而谈，快速如流水般地分析时势，并能拿出合理的决断，听得众将领目瞪口呆，均点头称是。经过几次议事，众将领都认为朱元璋是一个有胆有识、办事公正的人，渐渐地开始对他心服口服。
接着，朱元璋又召集众将领商议修葺城墙的事，议定完毕，决定众将分头负责用砖加固城墙，大家约好以三天为期。三天过后，朱元璋率领众将领检查验收，众位将领都没能按时完成。回到议事大厅之后，朱元璋拿出檄文来，朝南而坐，说：“总兵乃是主帅所任命的，并非我擅自专权。而且总兵大事，不可没有法令来约束，如今你们加固城墙都过了期限，可是谁又能奈何得了军法呢？从今天开始，违反军令者，当以军法处置。”众将诚惶诚恐地向朱元璋谢罪。从此，朱元璋的威信逐步树立起来了，他所率军队的纪律也更加严明。
在这个故事中，朱元璋初任总兵并未急于快速在军中树立自己的威信，他懂得放低身段，从细小之处来展现自己的才能，不断地来赢取他人的信任。在生活与工作过程中，一个人的威信的树立并不是一朝一夕可以完成的，一个成功的人明白“欲速则不达”的道理。最好的方法就是在他人尚不了解你的时候，适当地放低自己的身段，给自己一个展现自我才能的机会，给他人一个了解自己的机会，实行各个击破的计谋。这样，便可树立自己的威信。