乔威尼是一个威望很高、权势非常大的“皇帝”。他本来只不过是一个公国的王爷，但是由于他善于使用计谋，又会打仗，他把周围的一些小国和其他王爷的领地，用种种手腕都吞并了，或干脆用武力征夺过来了。他原想宣布自己是一个国王，但他觉得这个称号不足以表明他的威力，最后他自封为“皇帝”。这样人们就不得不都称他为“皇上”，喊他“万岁”了。这听起来倒是相当舒服的，但他心里还是有一个疙瘩：自封为“皇帝”，人们自然不敢说什么，但死后历史上将怎样评价他呢？按照传统的习惯，皇帝必须由教皇正式加冕才算合法。历史是不留情的，而且一旦他百年以后，他的威势也不能留在人间，他当然也不能再控制未来历史家的那支笔了——他是一个有头脑的人，他懂得这一点。
他必须使他这“皇帝”的称号合法化。这也就是说，他必须和教皇打打交道。过去他一直是不大理这位至高无上的宗教领袖的，教皇也很讨厌他，因为他今天吞并了这个公国，明天打垮了那个王爷，把教会所统治的整个精神世界搅得乱七八糟。教皇也曾为此苦恼万分，但无可奈何，没有办法对付他，教皇究竟是靠上帝的威望来处理人间的问题，手中并没有武装。乔威尼看中了这一点，固此他就采取高姿态，主动派大使前往教廷，要求晋谒教皇，“表示敬意”，同时共商天下大事——所谓“天下大事”，无非就是教廷的神权所能影响到的那一片欧洲“精神世界”里的“秩序”问题。
这个“精神世界”里的“秩序”，除了乔威尼用刀和剑搅乱了以外，其他方面来的“隐忧”也不少。这种“隐忧”来自那些对上帝信心不坚的芸芸众生。具体地说，“芸芸众生”指的就是那些城市的商人和乡下的老百姓，也就是农民。这些商人，由于与东方的贸易往来，由于相互的需要，在商品生产技术上有许多创造发明和技术革新，就一天一天地变得富有起来。可是他们在政治上却没有地位。掌权的人不是贵族，就是大地主——往往贵族就是大地主，大地主也就是贵族！而这些人就是靠教皇所掌握的神权来维持他们的威信和“秩序”的。商人对此当然不服。他们觉得他们“创造出社会财富”而在政治上却没有发言权，这对他们扩大生产和贸易极为不利，同时也是“太不公平的事情”。所以他们要求“分权”，要求“民主”，要求“自由”——也就是要求不受封建贵族所定下的种种框框和条条的约束， “自由”地发展贸易、工业和商业竞争。贵族和地主当然不会满足他们的这种要求。因此他们不仅恨贵族和地主，他们也恨起这些人的精神支柱——教皇。他们甚至公开宣扬要打碎教会的精神枷锁，另创立所谓革新的基督教。至于处在这种种势力下层的老百姓，就更不用说了。他们在乔威尼统治之下，由于这位“皇帝”连年征战，耗费很大，把负担转嫁到老百姓身上，对他们进行横征暴敛，他们活不下去。因此，他们不仅也要摆脱教皇强加在他们身上的精神枷锁，还要直接起来造乔威尼这位“皇帝”的反。