你这小小的精灵，你这顽皮的小东西。你用两只小手蒙住眼睛就以为我不知道吗？你躲在那个高高的床栏后面，不作声响，就以为我找不到你吗？你那小小的影子，已经被灯光抓出来了，你那不停眨动的眼睛，从指头缝里让我看到了，你就是躲在天边，我也会找到你的。
年轻的父母时常听到一些“过来人”有关养育孩子的自相矛盾的说法。当说到孩子聪明时，这些人便以孩子是否顽皮为标准。
目当多的人持有这种观点：顽皮淘气的孩子长大一定聪明。说这种话的人多为父母的朋友或同事，他们这样说包含某些”好意的恭维”，而孩子的父母当然愿意（即使怀着矛盾心理）接受这种恭维。
种种例子表明，顽皮的孩子不易管束。但从别的方面看，顽皮也表现了孩子的独立性。也就是说，他们不愿在大人为之设计的刻板的模式下生活，而喜欢自己独创的小天地，在那里面自由想象和闯荡，这也就免不了做出一些在大人看来出格的事。而有些事也确实出了格，令做父母的大伤脑筋。这时便有好心的朋友来对他们说些 “聪明的孩子天生顽皮”之类的话，而当他们劳碌一天懒于管教这“将来聪明”的孩子时，便也存着一份侥幸心理任其发展了。然而，事实上，这是一种放纵。
心理学家曾对数百名八岁以下的顽皮儿童进行了长达二十多年的跟踪报道，其结果证明，这些年届三十岁的青年“秉性未改”，其顽皮性格依然如故。他们比同龄人更容易在法律上越轨。对他们的智力测验结果表明：在八岁时，他们的智商与同龄儿童不相上下，而到了三十岁却普遍低于同龄人。这是由于他们的“顽皮秉性”分散了他们的精力。
这些情况使年轻父母们陷入了一种矛盾境地，他们不知如何是好，也不知道该听谁的。眼看着孩子一天天长大，却不知该怎样培养孩子的性格。
一位有多年教学经验的老师。在她的一篇回忆文章里说过这样一句话：不讨人喜爱的儿童是最需要你喜爱的儿童。这从某种角度上告诉我们，对孩子来说，最需要的正是这样一种充满关切与理解的正确的引导。当年轻的父母为他们可爱孩子的顽皮与聪明愁眉不展时，是否应该仔细考患一下：
怎样认识顽皮孩子的表现方式？在他“顽皮”的时候，大人正在做什么呢？
是否了解自己孩子的性格？他包含的“顽皮”成分有多少？
聪明是否一定顽皮？假如你的孩子顽皮，却没有表现出多么聪明，你是否又相信“顽皮未必聪明”之类的话？
你希望你的孩子顽皮呢，还是希望他聪明，如果二者兼而有之，你又不喜欢前者，你会怎么想？