周朝时候，有个孝子，叫做闵子骞。他是孔子的学生。生他的母亲，早已过世了，他的父亲娶了一个后妻，生了两个儿子。那个后母很厌恶闵损，冬天的时候，给自己亲生的两个儿子，做了棉絮做的衣裳，给闵损穿的衣裳却是只装着芦花的。

有一天，他的父亲叫闵子骞推车子出外。可是因为衣裳单薄，身体寒冷，一个不小心，不觉失掉了车上驾马引轴的皮带子。他的父亲起初以为儿子太粗心很生气，就用鞭子打他。鞭子把衣服抽破了，露出全是不保暖的芦花，才知道大儿子是穿了芦花的缘故。

回家后，再摸摸另外两个孩子的衣服，却是暖和的棉花。父亲的心里明白了，是后母虐待了闵子骞，一气之下，就要赶走后母。这时闵子骞 跪下来衰求父亲，说："母在一子单，母去三寒。"母亲在家，只有孩儿一人受冻，如果母亲走了，家里就有三个孩子要受寒。

这两句话感动了父亲，留下了后母，也使后母知道反省改过，而变成了慈母。闵子骞的孝行是发自天性的，不管父母对他是疼爱或是憎恶，他始终都是用心尽孝的，安顿了一家人的心，让一家人世间各安其分，因而保全了一个濒临破碎的家庭。

所以孔子在教学时，还特别称赞闵子骞说："真是难能可贵的孝子啊！"