1984年8月8日，教育部(微博)发出通知，在北大、清华等22所全国重点高等院校试办研究生院，并发出《关于在部分全国重点高等院校试办研究生院的几点意见》。

1986年，又加上了中山大学、厦门大学等10所，及已被批准的中科大研究生院，成最早设立的33所研究生院。