“美轮美奂”出自《礼记•檀弓下》。春秋时，晋国大夫赵武建造房屋，落成后人们前去祝贺。一位官员说：“美哉轮焉，美哉奂焉！”“轮”即“轮囷（qūn）”，指古代的圆形仓库，这里用来形容房屋高大的样子。“奂”是“众多”的意思。“美轮美奂”是说房屋高大众多、宏伟壮丽。后来，人们用“美轮美奂”来形容房屋高大美观。
的确，在实际使用中，人们还用“美轮美奂”形容房屋、装饰、布置之外的事物美丽（或美好）、绝妙。例如：“晚会的歌舞美轮美奂”“舞蹈的造型美轮美奂”“美轮美奂的音乐令人陶醉”“书中插图，美轮美奂”。
由此我们看到，“美轮美奂”的使用范围扩大了。