儿童早期发展是一个较新的概念，已经引起了人们的关注，一些年轻的父母为了实现孩子“早期发展”，采取了很多教育的手段。但是最近记者了解到，儿童早期发展不是早期教育， 它比早期教育有更丰富的内涵。
儿童早期发展就是从儿童出生做起，根据儿童不同年龄、不同生理阶段的发育特点和需求提供干预，解决困扰儿童身心健康的不利因素，促进小儿脑神经发育、心理行为和智力情感的健康发展，发挥小儿大脑神经的代偿功能，减少伤残和严重后果，使其达到自身可以达到的最佳水平，提高儿童整体素质。因此，儿童早期发展的概念已经超越了教育学、医学的范畴，涵盖了与社会学等学科的交叉发展，也涵盖了“以人为本”的理念。
一些从事儿童早期发展事业的专家认为，在早期发展中，孩子的家长应该注意四个重要内容。一是所有的儿童都应该接受早期潜能开发，而不仅是健康儿童；其次，结合日常生活，按照儿童的发展规律和不同年龄的心理特征来进行；第三，早期发展主要针对０--６岁的儿童，可通过教育、训练以及医疗措施来获得；第四，早期发展的目标是培植儿童健康的心理、良好的性格、顽强的适应能力和融洽的人际关系，以增进儿童的身心全面健康发