话说在大清年间，在我们永州府祁阳县的仙人山下----也就是在“永州八景”之一的“梅塘烟雨，烟江石燕”百步之遥边上，有一个山清水秀错落有致的大村落。既然村落很大，自然人丁也多，也就从中必然有先富起来的地主或员外老爷。
“瓜子小姐”就出生在仙人山的邹姓大员外家里，芳名红绫！因她家富足，所以山珍海味她吃腻了，时令果糕吃烦了！但她唯独有个奇特的嗜好----就是长年累月的喜欢吃瓜子，而且万吃不厌，加上她天生一张俊俏的瓜子脸，从而得一“瓜子小姐”雅称！是年正值豆蔻年华，美貌才智双全，她有杨贵妃之气度，有王昭君之柔美，有西施之可爱，有貂蝉之动人！更有苏小妹的文思才敏！加之出身富贵，自然气质非凡，她的一颦一笑足以让屋顶的蜈蚣垂涎，地上的野猪爬树！虽然她常年在吊脚楼上的厢房里做女工针线，和丫鬟们吟诗作对，但偶尔的出门郊游踏青或到集市赶墟买胭脂水粉，总是万人空巷，人压死人，脚踩断脚，那个争先恐后，只为一睹“瓜子小姐”的芳容！这时只见她衣领高挺，娇容半掩，和着丫鬟们的莞尔一笑，真是急煞了那些未婚青年和采花大盗的花花肠子！还不时传来你推我搡的争吵和叫骂声----真乃“仙女下凡来，无不瞪大眼”！
更羡煞人的是“瓜子小姐”乃是腰缠万贯的邹员外的独生女，珍视为掌上明珠，疼爱有加！放在手心怕飞，含在嘴里怕化！这样就不知引来了多少想做“乘龙快婿”的公子少爷，秀才农丁！媒婆红娘出个出，进个进，都不合邹员外和小姐的心意！这事说急也不急，他们富甲一方，“好女不愁嫁”，说不急也着急，看着她花容月貌春心思动，已是二八华年，怎不怕招蜂引蝶弄出个流言蜚语来！
不知为何，最近邹员外心事重重，眉头紧锁！只见到他家的郎中换了一个又一个！----难道他们府上哪个身体不适，重病在身！在他们家的男家奴到镇上的大药铺抓药时，呼啦啦的就围上了一大群未婚青年才俊，他们最担心的就是怕“瓜子小姐”染病，那样岂不太惋惜了！他们细细探究一打听----正违了他们所愿，果然是小姐病了，而且病的不轻！附近有名望的郎中都请齐了，方子换了不知其数，但病情毫无转机，恐怕已是病入膏肓。大家听了之后无不摇头叹息，这其中就包括一个衣不遮体打赤脚砍柴买的“乃几”！