有人说产房是全世界最充满希望的地方，这里每降生一个婴儿，地球上便又多了一位天使。而这些新生命向世人宣告自己降临的方式，就是一阵响亮的啼哭。
曾有人猜想，宝宝之所以一出生便会大哭，是因为离开母体感到紧张。实际上，新生儿啼哭是孩子正常呼吸、身体各脏器开始工作的标志。
但是，世界卫生组织的数据显示，每10个新生儿中，就有1个出生时不能自主呼吸，或者需要帮助才能开始呼吸。换句话说，全世界每年约有1000万个婴儿在出生后不能马上呼吸，其中，至少有600万个婴儿需要最基本的窒息复苏。
一、新生儿死亡的第二大原因
“出生窒息是指由于产前、产时或产后的各种原因，令胎儿缺氧而出现宫内窘迫或娩出过程中的呼吸循环障碍。”中华医学会围产医学分会前主任委员叶鸿瑁对《瞭望东方周刊》说。叶鸿瑁介绍，新生儿窒息并不罕见，总体发生率大约在10%左右。
胎儿在母体是通过羊水来呼吸的，呱呱坠地后，新生儿要在第一时间用双肺呼吸。如果没能及时呼吸，孩子很有可能因为窒息而造成死亡，窒息时间过长的话，即使经过抢救挽回了生命，也很有可能因为长期脑部缺血而带来脑瘫、智力障碍或癫痫等严重问题。
一般情况下，婴儿诞生后，助产士的工作是把宝宝身上的羊水擦干并及时保暖，通过弹击足底等方式给孩子适当刺激，让孩子通过啼哭打开双肺。如果进行上述操作后孩子没能发出哭声，医务工作者就要通过各种手段快速辅助呼吸。
出生窒息已经成为导致新生儿死亡、脑瘫和其他残疾的重要原因。世界卫生组织的数据透露，全球每年有29%的新生儿死亡都是由于出生窒息引起的。
在中国医疗水平较低的欠发达地区，更易发生新生儿窒息，且此类状况发生后，往往因条件所限不能及时采取有效措施。早在2006年，我国原卫生部、世界卫生组织、联合国儿童基金会共同发布的《中国孕产妇与儿童生存策略研究报告》就显示，5岁以下儿童死亡总数中新生儿死亡占比63.9%，除先天疾病外，出生窒息是导致新生儿死亡的第二大原因。