近些年，不断有鲸鱼结队冲上沙滩自尽的消息。人们对它们不合常理的古怪行为感到困惑不解，美国海洋生物学家在对殉难鲸鱼做尸体解剖时发现，这些鲸鱼的内耳普遍有出血现象。他们认为这极有可能是造成鲸群丧失辨别方向的能力，最终酿成集体自杀悲剧的直接原因。

至于说到谁是真正的幕后元凶，参与调查的女科学家达琳•凯顿认为，可能是美国海军舰艇上使用的大功率声纳。她说：“每当发生鲸鱼冲上海滩事件时，附近总有海军舰艇在游弋，这种时间和地点上的一致性，不能不令人怀疑两者之间存在直接的因果关系。”

鲸鱼的听觉灵敏度极高，在深海漆黑的水中，它们的眼睛基本上不起作用，只能用耳部复杂的声音探测接收系统辨别方位，寻找食物。但也正因如此，超强的声波往往会对它们的听觉系统造成损害。

而据海洋学家报告，军用声纳已成为海洋中噪声污染的第一大来源。