50年前的1月26日印度颁布了共和国宪法并宣布这一天为共和国日。在这50年中，印度在社会、经济都取得了长足进步的同时，议会民主制也形成了比较稳固的政治体制。但显而易见的是，印度毕竟是一个人口众多、社会结构复杂和传统文化影响深厚的发展中国家，其民主政治的质量还不算高， 现代政治制度与传统社会结构的矛盾使印度的政治发展产生了诸多的弊端，从而在一定程度上阻滞了其现代化的进程。
一、由政治稳定走向政治动荡
在近二、三十年中，印度社会正在经历着史无前例的深刻变革，有的学者将之形容为“一个剧烈搅动翻腾中的印度（a churning India）”。伴随着社会的变革，政治力量对比发生了重大的变化，这是导致90年代印度政坛动荡、政府更迭频繁的根本原因。
（一）尼赫鲁时期的政治稳定
在尼赫鲁总理执政时期（1947-64），印度被普遍认为是非西方世界中少数几个政治稳定的民主国家。这一时期印度能够保持政治稳定的主要原因是因为它有一个强大的政党。在独立后的前20年中，印度政坛上虽然存在着几十个政党，但是没有任何一个政党能够向国大党的执政地位挑战。印度前三届人民院和各邦立法会议的选举结果表明了国大党一党统治地位的稳固性。在1952、1957和1962年的人民院大选中，国大党分别获得了议席总数的74.5%、74.5%和 72.9%。在各邦的立法会议选举中，国大党分别获得了议席总数的68.2%、65.7%和58.37%。除印度共产党在1957年的喀拉拉邦选举中获胜之外，国大党在其他所有的邦都取得了绝对多数席位并处于执政地位。
国大党能够在印度政坛上长期保持一党统治地位，主要有以下几个原因。
第一，拥有雄厚的政治资本和广泛的社会基础。本世纪20年代初，国大党在圣雄甘地的领导下开展“非暴力的不合作运动”，把民族主义运动“从一个由出身上层、受过英国教育、彻底西方化了的知识分子所领导的小圈子扩展成为一个受到广大中间阶层和小城镇支持的民众性运动”。作为民族运动的领导力量，国大党为赢得民族独立做出了功不可没的贡献，这使它在广大民众中获得了很高的声誉和雄厚的政治资本。民族主义运动的遗产为国大党独立后掌握国家政权奠定了广泛的社会基础。50年代初期尽管党内出现了较大规模的脱党现象，但总的来看，其下层的社会基础不断扩大。