英气勃勃的马其顿国王亚历山大，来向他的老师亚里士多德辞行，说：
“尊敬的老师，我即将去远征了。您知道我最崇拜荷马史诗中的英雄，我也要像他们那样以超凡的智慧、异常的勇猛，去横行天下。现在我20 挂零，不正是创建伟业的好年华吗？老师，请您指教我吧！”
年届50 的亚里士多德指着墙上的地图说：“尊敬的陛下，您虽然曾是我的学生，但为师已经老朽了，还有什么可以指教于你的？我的学问差不多都已经传授给你了，只有这张地图是最近才制作出来的，就算是献给陛下的一点心意吧。”
亚历山大注视着地图，聆听亚里士多德讲述。亚里士多德说：“..，小亚细亚，叙利亚，埃及，折过去，中亚细亚，再在东，印度，北边还有中国..”
亚历山大说：“天下真大，我要以我们马其顿为中心，建立一个空前的大帝国。”
亚里士多德说：“可惜我老了，不能跟随陛下去开疆辟土，只有等陛下远征凯旋后，再听你叙述史诗般的经历了。陛下珍重，老臣耑候佳音。”说毕，把地图卷起来赠给亚历山大。
亚历山大辞别亚里士多德后，便令尼阿库斯率舰队从海路出发，自己则统率陆军由陆上向东开拔。
亚历山大的军队一律手持长矛、盾牌，排成密集的方阵前进，以不可阻挡之势越过赫勒斯滂，进入小亚细亚。
却说波斯国王大流士接到前方报告，知道亚历山大已攻人自己领土，便组织人马前往迎击，军队开到伊苏城时正遇上亚历山大的军队。大流士便派使者去告诉亚历山大，让亚历山大撤回去，亚历山大听罢，拔出长刀一刀砍死波斯使者，对其随从说：“回去告诉大流士，他要是个聪明人，就马上来投降，要是不聪明，我亚历山大大帝就踏平波斯！”
大流士听了使者随从回来时的秉报，气得眼冒金花，怒骂道：“狗娘养的亚历山大！岂有此理！什么马其顿，弹丸小国来侵犯我堂堂大国，朕叫他有来无回。”于是大流士集合了从各地抽调来的人马，准备迎击亚历山大。