童年时候的李小龙非常顽皮，不爱学习，性格怪异，喜欢独处。但拍电影却非常敬业，加上天资聪颖，成了小有名气的童星，深受女孩们欢迎，而李小龙也自小是个性情中人，交女孩也是他的嗜好。13岁那年拜入叶问门下学习武术，到处寻人打架，1957年夺得香港校际拳击赛冠军，58年夺得全港恰恰舞公开赛冠军。总之，这之前的李小龙还是一个年轻、顽皮、不爱学习、到处惹是生非的毛小子。
李小龙的奋斗历程应该从19岁那年怀揣100美元只身前往美国谋生算起。
邮轮经过神户、横滨、夏威夷，前往他一片茫然的未来之地——旧金山。在香港，他是小有名气的童星和赫赫有名的街头打手，在这里——还算不得真正意义上美国社会的旧金山他只是无数到美国淘金华人中不起眼的一个，只能干一些零碎的活，住在破烂的贫民区。
旧金山最引为自豪的是宏伟壮观的金门大桥。李小龙站在桥上，倚栏眺望碧蓝的大海。大洋的彼岸，是香港，他由此想起他那"望子成龙"的父母。他决计洗心革面，发奋自强，做出成果来证实自己是一条龙！
李小龙在旧金山，干得稍长、稍有点起色的职业是教人跳"ChaCha"（恰恰舞），他的收费低廉，学员稀少，这与他精湛潇洒的舞技很不相称。在香港，他是跳舞作乐；现在，他却以舞艺权做维持生计之手段。美国人不鄙视从事任何职业的人，可李小龙总觉得有些无奈。
三个月后，他去了西雅图。他找到周露比女士开的中餐馆，周女士很热情地接待了他，并收容他在餐馆打工以赚取生活费和学费。
李小龙进了当地的爱迪生高级工业学校（相当于中国的职业高中），这是他英文水平不够格的缘故，不能够直接进大学。周女士是李小龙父亲的旧友，她在政治上很活跃，是当地华人社团的代言人。但李小龙父亲的面子，到李小龙正式打工的那天，给无情地撕掉——周女士俨然一副老板面孔，她毫无表情地对李小龙指指点点，稍不满意，便厉声训斥。李小龙怒火填膺，他来美已三个月，虽也知道"朋友归朋友，生意归生意"这一信条，但他觉得太突然，简直就受不了。但李小龙还是把火气强行压下，按照周老板的意旨，把活计做得她满意。李小龙的行为跟在香港时大不一样，依过去的脾气，他会摔掉盘子不干，或拿盘子砸她个满脸开花。