好了，明确了调式的概念，我们再来看看什么是调性。上面说了，调性就是调式+音高。经常说某某什么什么调，某某是个英文字母，指明了主音是什么；什么什么调则指明了该调性的音阶排列方式。比如说C自然大调，C说明了主音在哪，而大调说明本曲采用的是自然大调的调式音阶1234567i排列。该音阶排列的主音为C，第二个音就是D，第三个是E，以此类推。
明白了上面这些最基本的概念之后，说一下调性是如何在谱面反映出来的。但是需要注意的是，谱面只能反映出音高，具体为何种调式，需要通过对乐谱进行分析才能知道。最简单的分析方法莫过于找主音，听感觉了。如果找到的主音是1，那么就是大调式；如果主音是6，那就是小调式；再具体的细分没太大用处就不说了。下面谈谈音高的确定。如果是五线谱，那么在谱号之后会有调号，就是一大堆的升号或者一大堆得降号（也可能一个没有）。以高音谱号为例（就是瞅着最复杂的那个谱号），对于非移调乐器的曲谱——比如钢琴啦，小提琴啦，双簧管啦等乐器的曲谱，当然二胡也算不过在国内目前二胡谱还是简谱居多——五线谱的下加一线为中音C，它对应着256Hz的震动频率。如果一份谱子的调号是一个升降号都没有，那么就代表本曲为C大调或者是a小调。如果有一个升号，且该升号被放在第五线上，乐曲的主音也变成了G音，那么该曲子就是G大调了。不同升降号的数量对应着不同的调式，因为民族音乐常用简谱，大家对这些了解多了也没有太大用处，因此就不再罗嗦了，直接说说我们常用的简谱是如何表示调性音高的。
每当我们拿过来一份完整的谱子，左上角一定有个“1=X”的符号，该符号就是告诉我们本曲采用何种调性的，但是仅仅能告诉我们这些而已，不能区分出是大调还是小调等更具体的划分。一般的朋友们通常都是依据此采用何种指法，比如说标着1=D，那么就1 5弦，标着1=C，就是2 6弦等等。可能很多人学琴都是死记硬背的这套指法，反正笔者小时候就是这样，虽然乐理学了一大堆，但是都是五线谱的，很少往简谱上靠。但是当见到《二泉映月》这样的曲子时问题就出来了，因为该曲子标的明明是1=G，但我们在演奏的时候用的是1 5弦！这就逼迫我们去思考，为什么通常D调就是1 5弦，G调就是5 2弦了。通过上面的啰嗦，大家应该知道，各种调性决定了一首乐曲的音高，我们的二胡弦是可以调音高的。那么我们的二胡是怎样定弦的呢？通常情况下，我们里弦定为中音 D，外弦定为中音A，也就是说，两根弦的震动频率确定下来了，即音高被固定（这点不明白的去学学初中物理的声学部分）。假如谱面标有1=D，代表以D这个音当1，而我们的二胡里弦定弦就是定为D，自然里弦就是1啦。