这一惨剧发生在育才中学7日21时许晚自习下课之际，学生们在下楼梯的过程中，一学生跌倒，骤然引发拥挤。到目前为止，已造成8人死亡、26人受伤，另有8人在医院留观，以确定是否有伤情。 截至8日11时,受伤住院的26人中已有3人出院,其余伤者伤情稳定。
这起事故是发生在昨天晚上的9点30分左右，当时天空下着大雨，学校的几千名学生在上晚自习。平时学校要求不同班级的学生下课之后都要从教学楼不同的四个出口出入，而每个年级都配有安全员，而昨天晚上下自习后，很多学生为了不想淋雨，就从离宿舍最近的楼梯口通过。楼梯口仅有1.5米宽左右，比较拥挤，所以引发这样一起事故。
目前这起事故已经造成8人死亡，26人受伤，8人留院观察。在事故现场，教学楼二楼的拐角处可以清晰的看到，事故发生时留在墙上斑驳的血迹。可以想像，当时学生分别从五楼、四楼、三楼冲过来的时候拥挤的场景。受伤的学生在医院介绍说，有几个学生在下课的时候堵住了一楼的大路，从而使楼上的学生并没有意识到这一点，还再继续向前走，使得人与人之间重叠在一起，叠起了罗汉从而发生这样一起事故。
学校老师介绍事发的当时，这些学生是在第一时间被送到了中医院、第一医院和当地的人民医院三所医院进行救治，很多学生的家长也是在第一时间来到医院进行陪护。目前受伤学生的情绪比较稳定。
昨天晚上这起踩踏事件发生之后，湖南省委省政府是高度重视，省委常委政法委书记公安厅厅长李江及时作出重要的指示。今天凌晨2点左右，副省长刘力伟率教育、公安部门的负责同志赶赴现场，亲自指挥处置。
刘力伟表示要全力不惜一切代价进行救治，他特别强调：医护人员要加强责任心，以防止在医院可能发生的二次事故。此外要求湘乡市、湘潭市相关部门要迅速调查踩踏事件的原因。他特别提到一点，要求查清学校的教学楼的四个出口是不是全部打开这个问题。刘力伟要求，学校以及公安部门一定要彻查原因，同时对于楼梯的宽度标准是否合理，是否在标准的范围之内也要进行调查。
此外，要求教育部门要对全市的学校进行一个安全检查和安全教育，同时要对学生加强心理辅导，做好家属的安抚工作。刘力伟特别强调，查清事故原因之后，一定会严肃对责任人进行处理。
经湘乡市组成的踩踏事故调查组调查,育才学校有关于安全消防管理制度、应急预案。每个学生发放了学生手册与安全教育手册。学校安排专人负责纪律和日常安全巡查。学校教学楼共有四个楼梯口,每个班级规定了相应的楼梯,并对学生进行了常规的安全教育。
调查组初步认定,导致这次事故的主要原因有四个:
一是学校只安排了一名现场看守人员进行安全巡查与现场管理,难以监控全部下楼梯学生;
二是学生安全意识不强,自控能力弱,在楼梯间拥挤,是导致事故发生的直接原因;
三是因下雨,大部分学生涌向与宿舍楼靠近的一号楼梯回宿舍,造成一号楼梯人流量增加,导致事故发生;
四是学校没有开展过类似应急演练,也没有在楼梯间安装应急灯与警示标志。
另据了解,因属突发性踩踏事故,湘乡市依据有关法律法规,秉着以人为本的原则,合理确定协商补偿方案,积极与死者家属协商补偿。目前,每个死亡学生家长 、亲属都有一名以上县处级领导带队协商处理善后事宜。保险公司派出工作组在第一时间赶赴现场,开辟“绿色通道”,确保理赔到位。市级领导带队入驻学校和医院,上门慰问和安抚伤者家属。