甲骨文，又称“契文”、“甲骨卜辞”或“龟甲兽骨文”。甲骨文记录和反映了商朝的政治和经济情况，主要指中国商朝后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文还使用了一段时期，是中国已知最早的成体系的文字形式，它上承原始刻绘符号，下启青铜铭文，是汉字发展的关键形态，被称为“最早的汉字”。现代汉字即由甲骨文演变而来。
甲骨文是中国的一种古代文字
，是汉字的早期形式，有时候也被认为是汉字的书体之一，也是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字。甲骨文又称契文、龟甲文或龟甲兽骨文，是一种很重要的古汉字资料。在甲骨文中，“华”这个字具有非常崇高的地位。在总共10余万片有字甲骨中，含有4千多不同的文字图形，其中已经识别的约有2500多字。
甲骨文中形声字约占27%，可见甲骨文已是相当成熟的文字系统。从殷商的甲骨文看来，当时的汉字已经发展成为能够完整记载汉语的文字体系了。在已发现的殷墟甲骨文里，出现的单字数量已达4000左右。其中既有大量指事字、象形字、会意字，也有很多形声字。这些文字和我们如今使用的文字，在外形上有巨大的区别。但是从构字方法来看，二者基本上是一致的。甲骨文中频繁地提到“羌”这个字，意为奴隶。